£3m coup: Wrexham richt zich op Championship‑kapitein Ben Whiteman

Er is een overeenkomst van £3 miljoen bereikt voor Wrexham om Preston‑kapitein Ben Whiteman te tekenen, de middenvelder krijgt toestemming om een medische keuring te ondergaan voorafgaand aan zijn transfer naar de Welsh‑club. De deal is de tweede zomertransfer van de club terwijl ze hun selectie versterken.

Whiteman zal een einde maken aan zijn vijfënhalve jaar durende periode bij Deepdale, waarmee hij een 30‑jaar lange carrière afsluit waarin hij Preston twee seizoenen als kapitein leidde. Onder Paul Heckingbottoms ploeg eindigde Preston vorig seizoen op de 14e plaats in de Championship.

Heckingbottom zei op BBC Radio Lancashire na een voorbereidingstraining: “Ben vertelde me, vertelde Peter dat hij zijn laatste wedstrijd voor de club heeft gespeeld. Hij probeert een transfer af te dwingen, wat een probleem voor mij is, voor de spelers.” Hij voegde eraan toe dat de prioriteit nu de spelers die blijven zijn en dat eigenaar Craig Hemmings en Peter Ridsdale zich ook zorgen maken over de loonimplicaties.

Het is veilig te zeggen dat Whiteman geen goede wensen zal krijgen van Heckingbottom, die de speler beschuldigde van “de grens overschrijden” in zijn poging om te vertrekken. De opmerkingen van de manager benadrukten de spanning tussen de ambities van de club en het verlangen van de speler om te vertrekken.

Wrexham, gesteund door Hollywood‑investeerders, ziet de transfer als een stap richting mogelijk Premier League‑voetbal, een niveau dat Whiteman voor het eerst zou kunnen bereiken. De snelle opmars van de club van de National League naar de Championship in drie promoties heeft hoge verwachtingen gecreëerd, en de aantrekkingskracht van Wrex op supporters onderstreept hun ambitie.

De Welsh‑ploeg heeft al rechtsback Danny Imray van Crystal Palace toegevoegd, terwijl de vertrekken deze zomer Paul Mullin, Jay Rodriguez en Andy Cannon omvatten. Manager Phil Parkinson vertelde talkSPORT dat de selectie sterker is, maar nog steeds versterking nodig heeft om vertrouwen op te bouwen voor het komende seizoen.

De vergoeding van £3 miljoen is een belangrijke prestatie voor een club die pas recent de Championship is binnengehaald, en weerspiegelt een bredere markttrend waarbij ambitieuze clubs uit de lagere divisies zwaar investeren om hun opmars te versnellen.