Adidas‑icoon Relebohile Mofokeng laat Union’s socials exploderen

Relebohile Mofokeng (22) promoot verzorgingsproducten voor L’Oréal, is het gezicht van Adidas in Zuid‑Afrika en speelt als aanvaller voor Union Saint‑Gilloise; sinds zijn komst is het aantal volgers van de club op Instagram gestegen van 272 000 naar 407 000, bijna evenveel als Anderlecht.

Op Facebook zijn de likes opgeklommen van 300 000 naar meer dan een miljoen. Met 824 000 volgers op Instagram is Mofokeng de enige speler in de Jupiler Pro League die meer heeft dan de meeste, behalve Yann Sommer met 1,9 miljoen. Hans Vanaken (107 000), Nicolò Tresoldi (144 000) en Carlos Forbs (152 000) blijven ver achter, aldus voetbalredacteur Frank Dekeyser in de laatste update.

Elke week ontvangt Union minstens één interviewaanvraag van Zuid‑Afrikaanse journalisten, aangewakkerd door Mofokeng’s populariteit in zijn thuisland. In acht wedstrijden heeft hij vier doelpunten en twee assists neergezet, waardoor hij zowel op het veld als online een chouchou is.

Jana Swart, voormalig persverantwoordelijke van Stellenbosch en nu influencer, omschrijft zijn stijl als ‘Kasi Flava’ en vergelijkt het met Braziliaanse samba. Ze benadrukt dat “Mofokeng een kindje is, de Zuid‑Afrikanen zijn zijn ouders”, en prijst zijn karakter na een contractkeuze tussen Mamelodi Sundowns en Orlando Pirates.

Merkpartnerschappen en commerciële kansen

Naast L’Oréal heeft hij een sponsorcontract als gezicht van Garnier, een onderdeel van de L’Oréal‑groep, waarin hij onder meer de Garnier 8‑Hour Pimple Patch promoot. Hij is tevens het gezicht van Adidas in Zuid‑Afrika, en Union‑wedstrijden worden daar op televisie uitgezonden. Sportmarketeer Koen Bauwens ziet Mofokeng’s populariteit als een kans voor Union om partners in Zuid‑Afrika te activeren, van social‑media‑campagnes tot consumentengoederen.

Toekomstige samenwerkingen

Hij merkt op dat Union bewust geen gokreclame gebruikt, maar wel zou kunnen samenwerken met kleding‑sponsor O’Neills om de shirtverkoop via lokale bedrijven te stimuleren, hoewel verzending naar Zuid‑Afrika uitdagend is.