Afwezigheid van Kevin Mac Allister verzwakt de verdediging van Union SG
In de schemering van het Parc Duden kijken de supporters van Union Saint-Gilloise naar de bank waar de kapitein Kevin Mac Allister had moeten zitten, afwezig sinds 358 dagen vanwege een gescheurde kruisband, een klap die de club van zijn centrale pilaar berooft.
Dit seizoen heeft Union Saint-Gilloise 25 doelpunten gescoord in slechts 10 wedstrijden, waarmee een al geduchte aanvallende kracht wordt bevestigd. De aandacht verschuift echter nu naar de achterlijn, vroeger de basis van de titel onder Sébastien Pocognoli.
Historisch solide verdediging
Vorig jaar had de verdediging van de club slechts zeven doelpunten gekeurd in 20 kampioenswedstrijden op het Parc Duden. De Saint-Gilloisen hadden de nul gehouden in vier van de laatste vijf wedstrijden, wat een herwonnen stevigheid illustreerde.
Het begin van het seizoen heeft echter ongekende defensieve zwaktes blootgelegd, verergerd door de afwezigheid van David Hubert en Ross Sykes. Na Sykes werd Kevin Mac Allister gedwongen het veld te verlaten op een brancard, zijn poging om rechtop te blijven werd overwonnen door de pijn.
De leegte in het hart van het fort
Het medisch personeel was niet verrast door de ernst van de blessure, en schatte een waarschijnlijk einde van het seizoen voor de Argentijnse verdediger. Deze beoordeling bevestigt dat zijn afwezigheid catastrofaal is voor het team.
Met Sykes en Christian Burgess al afwezig, vormde Mac Allister de derde schakel van het centrale fort nu inactief. Union kan niet langer rekenen op een vierde verdediger om dit gat op te vullen.
Twee weken geleden kondigde het Parc Duden de verlenging aan van het contract van zijn gaucho van dienst, die dit seizoen slechts vier wedstrijden aan zijn teller kan toevoegen. Deze verlenging biedt echter geen directe oplossing voor de defensieve crisis.
De Unionisten overwegen om Nikky Havenaar in te schakelen of Louis Patris op de plaats van de kapitein te zetten, een rol die hij vorig seizoen al vervulde in Leuven tegen Club Brugge KV. Deze alternatieven blijven echter numerieke vervangingen, verre van het veelzijdige profiel van Mac Allister te reproduceren.
Geboorteplaats Santa Rosa, Mac Allister was een echte Zwitserse zakmes, in staat om in het strafschopgebied aan te vallen terwijl hij een bijna onfeilbare defensieve basis bood. Sinds zijn terugkeer in de eerste divisie moet Union Saint-Gilloise zich voortdurend opnieuw uitvinden, zoals na het vertrek van Anthony Moris, Christian Burgess, Sébastien Pocognoli en de blessure van Promise David. Ondanks deze turbulenties heeft de groep vier punten voorsprong op Club Brugge KV behaald tijdens de play-offs, wat getuigt van een veerkracht die behouden moet blijven.
De langdurige afwezigheid van Kevin Mac Allister stelt de capaciteit van Union Saint-Gilloise op de proef om haar ambitie in het kampioenschap te behouden zonder zich extern te kunnen versterken. De uitdaging zal zijn om deze beperkingen om te zetten in kansen om een al bewezen collectieve identiteit te consolideren.