Ajax inspireert FC Midtjylland met data‑gedreven filosofie
Jacob Larsen, Director of voetbalvan FC Midtjylland, verklaarde in een interview dat Ajax nog altijd een belangrijk voorbeeld is voor de Deense club. Hij prees de Amsterdamse filosofie en benadrukte dat de combinatie van talentontwikkeling en sportieve successen een les is voor Midtjylland.
FC Midtjylland heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een van de meest vooruitstrevende clubs van Denemarken. De club staat bekend om zijn datagedreven scouting, het opleiden van talenten en lucratieve transfers. Jacob Larsen, Director of voetbalvan FC Midtjylland, gaf een uitgebreid interview aan waarin hij de werkwijze van de Deense topclub toelichtte.
6 min Made van Oostveen, redacteur, nodigt lezers uit om ons vaker op Google te volgen, terwijl hij het interview over de Conference League‑opponent Ajax in het voetbaltoernooi bespreekt.
Ajax als inspiratie voor Midtjylland
In dat interview sprak hij vol bewondering over Ajax, tegenstander in de Conference League, die nog altijd als een belangrijk voorbeeld wordt gezien. Hoewel Midtjylland een eigen visie heeft ontwikkeld op talentopleiding, speelt de filosofie van Ajax een belangrijke rol binnen de Deense club. Larsen verklaarde dat de Amsterdammers al jarenlang een inspiratiebron zijn voor de manier waarop Midtjylland naar voetbal kijkt.
“We weten wat voor geweldige, traditionele en fantastische club Ajax is. We leiden onze trainers en leidinggevenden zelfs op met de Ajax‑filosofie,” zei hij. “Mijn mentor was enorm geïnspireerd door Ajax. De manier waarop ze spelen, trainen en naar spelersontwikkeling kijken. Daar heb ik veel bewondering voor,” voegde hij toe.
Eigen talentontwikkelingsfilosofie van Midtjylland
Volgens Larsen heeft Ajax laten zien hoe een club het ontwikkelen van spelers kan combineren met sportieve successen. “De combinatie van talentontwikkeling en goede resultaten is iets waar wij van kunnen leren. In Denemarken is Ajax een heel, heel grote club. Maar ook grote clubs hebben het soms moeilijk,” aldus Larsen. De directeur benadrukt dat de invloed van de Amsterdammers nog altijd merkbaar is. “Een groot deel van onze talentontwikkeling is geïnspireerd door Ajax. We vragen onszelf hier altijd af: kunnen wij dat niveau bereiken?” aldus Larsen.
Midtjylland hanteert echter een duidelijke eigen aanpak bij talentontwikkeling, waarbij jonge spelers pas in het eerste elftal komen wanneer ze echt klaar zijn om wedstrijden te winnen. “We laten jonge spelers alleen in het eerste elftal spelen wanneer ze er echt klaar voor zijn om wedstrijden voor ons te winnen,” legt Larsen uit.
“Als je bij ons speelt, moet je klaar zijn om wedstrijden te winnen,” voegde hij toe. De club laat talenten vaak eerst ervaring opdoen in het seniorenvoetbal voordat ze definitief aansluiten bij de hoofdmacht.
Menselijke relaties naast data‑gedreven scouting
Larsen waarschuwt dat clubs zich niet moeten laten meeslepen door de prestaties van jonge spelers in de jeugdopleiding. “Als je een jonge speler goed ziet presteren bij Onder‑19, is het heel verleidelijk om hem meteen naar het eerste elftal te halen,” aldus Larsen. Hij legt uit dat dit kan leiden tot een paar goede wedstrijden, daarna slechte, verlies van zelfvertrouwen en uiteindelijk verhuur of verkoop aan een kleinere club.
Midtjylland probeert dit scenario te voorkomen door voor iedere speler een individueel ontwikkelingsplan op te stellen. “Geloof me, het is moeilijk. Natuurlijk wil je die talenten zo snel mogelijk brengen. Maar als je naar de data kijkt, zie je dat je ontzettend veel talenten verspilt door ze net iets te vroeg te brengen,” aldus de directeur.
Een voorbeeld hiervan is Julius Emefile, een negentienjarige rechtsbuiten die recent zijn doorbraak in het eerste elftal heeft gemaakt. Larsen zegt dat zijn ontwikkeling laat zien hoe belangrijk het is om jonge spelers op het juiste moment een kans te geven. “Het is fantastisch om die ontwikkeling van zulk soort jonge spelers te zien. Mensen twijfelen aan ze, maar dan krijgen ze een kans, grijpen ze die en zetten ze een enorme stap,” aldus de directeur.
International staat Midtjylland bekend om intensief gebruik van data, maar Larsen benadrukt dat dit slechts een deel van de succesformule is. Hij legt uit dat persoonlijke relaties binnen de club minstens zo belangrijk zijn als de data‑gedreven aanpak. “Van buitenaf zie je vooral een club die heel agressief is op het gebied van scouting, met nieuwe ideeën en een duidelijke strategie. Maar als je binnenkomt, ontdek je ook een heel menselijke kant,” vertelt hij. “Bij veel clubs gaat de aandacht vooral naar voetbalkennis, strategie en scouting. Wij besteden juist ook heel veel aandacht aan persoonlijke relaties en de menselijke kant van het voetbal,” voegt Larsen toe.