Ajax ontmoet gehavend Atalanta: Zo'n situatie nog nooit gezien

In de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam staat Ajax donderdagavond om 21.00 uur tegenover een door blessures geteisterd Atalanta Bergamo in de Conference League. De Italiaanse club heeft slechts één fitte centrale verdediger, Thomas Kristensen, nadat Sead Kolasinac door een blessure niet beschikbaar is.

Defensieve dilemma's voor Sarri

Maurizio Sarri heeft met een beperkt aantal verdedigers gereisd naar Amsterdam en overweegt een wingback in het hart van de defensie te plaatsen. 'Zo'n situatie heb ik nog niet eerder meegemaakt', verklaarde de Italiaanse trainer tijdens de persconferentie.

Atalanta beschikt nog over één fitte centrale verdediger, Thomas Kristensen, terwijl Davide Zappacosta, normaal een wingback, als mogelijke vervanger wordt genoemd. Sarri benadrukte dat Zappacosta’s ervaring enorm helpt, maar dat hij niet de gewenste lengte en fysieke voorwaarden biedt.

Sead Kolasinac, die Sarri in het 4‑3‑3‑systeem als alternatief zag, viel zondag tegen AC Milan (3‑2) geblesseerd uit en is niet op tijd fit voor de wedstrijd. 'Maar we gaan gewoon met elf spelen. Laten we focussen op de spelers die beschikbaar zijn', aldus Sarri.

Jongeling Relja Obric kwam zondag als vervanger van Kolasinac het veld op en maakte daarmee zijn debuut voor Atalanta. 'Dat is een andere optie', zei Sarri over de jonge aanvaller.

Met een beperkt verdedigingsarsenal moet Atalanta creatief zijn, terwijl Ajax hoopt de zwakte van de Italiaanse tegenstander te benutten. De confrontatie om 21.00 uur belooft een tactisch gevecht in de Conference League.