Ajax zoekt creatieve oplossing zonder Julian Brandt tegen Midtjylland

Julian Brandt viel afgelopen weekend geblesseerd uit tijdens de wedstrijd tussen Ajax en AZ, waardoor de ervaren Duitser die tot nu toe een sleutelrol speelde, nu zorgen baart voor de Amsterdammers. Op donderdagavond speelt Ajax in de Conference League een belangrijke uitwedstrijd tegen FC Midtjylland. De ploeg van Míchel moet die wedstrijd spelen zonder zowel Sofyan Amrabat als Julian Brandt, omdat de Marokkaanse middenvelder na de wedstrijd tegen AZ niet fit genoeg is.

Tijdens op maandag zei technisch directeur Jordi Cruijff dat, gezien de situatie, het nog wel meeviel, maar dat Ajax met de gebakken peren zit. Met die vraag begon clubwatcher Johan Inan van het Algemeen Dagblad: “De Duitser was tot dusver onmisbaar voor Míchel. Hoe gaat de trainer het gemis van zijn onvermoeibare creatieveling op donderdagavond opvangen?”

Míchel moet creativiteit vervangen

Brandt kwam deze zomer transfervrij naar Ajax nadat zijn contract bij Borussia Dortmund afliep. Volgens teamgenoot Sofyan Amrabat is hij een uitblinker: “Hij is ontzettend slim, weet precies wanneer hij moet inhouden, doorstappen of passen.” Inan noemt hem een “schaker op voetbalschoenen” die continu vooruitdenkt. Brandt verscheen veertien keer aan de aftrap voor Míchel, het meeste van alle veldspelers en even vaak als keeper Marc‑André Ter Stegen.

Hoewel hij tegen AZ geen assist of goal leverde, waren bij de 1‑0 alle creatieve impulsen van zijn kant. Opta‑data laten zien dat geen enkele eredivisie‑speler zoveel kansen uit open spel forceerde als Brandt, en alleen Feyenoord‑aanvaller Anis Hadj Moussa bracht één keer vaker een teamgenoot in scoringspositie. Opmerkelijk is dat Brandt, ondanks dat hij na 35 minuten uitviel, de meeste passes naar het vijandelijke gebied maakte.

Donderdag dus geen Brandt, waardoor Míchel creatief moet zijn in de opstelling, want er is geen identiek multifunctioneel profiel in de groep. Volgens Inan zal Oscar Gloukh of Davy Klaassen de basis vormen, met Steven Berghuis als derde optie. De afwezigheid van Brandt maakt het voor Ajax tot een heuse puzzel, concludeert de clubwatcher.