Alleen Argentinië overtrof het verouderde elftal van België op het WK

Alleen Argentinië presteerde beter dan België op het WK, ondanks dat beide teams met veteranen‑zware opstellingen speelden. De gemiddelde leeftijd van België van 29,1 jaar maakte het het op één na oudste van de acht kwartfinalisten, net achter Argentinië met 29,3 jaar, wat een verontrustende cijfers voor de Rode Duivels onderstreept. Het nummer 2662 opent de discussie en signaleert het begin van een gedetailleerde blik op de voortdurende generatiewisseling. Mark van Bommel wordt aangewezen als de sleutelpersoon die de overgang moet voortzetten die al enkele jaren gaande is binnen het Belgische nationale team. Rudi Garcia nam ook de taak op zich en sloot zijn ambtstermijn af met een afscheidsopmerking: “Ik wens België veel succes om de generatiewisseling die ik graag in gang heb gezet voort te zetten.” Het woord “geïnitieerd” in zijn verklaring benadrukt de rol die hij zichzelf toekent tijdens zijn periode in Tubeke. Garcia’s zelfbeschrijving als de initiator van de verandering laat weinig twijfel over het narratief dat hij promootte; hij plaatst zichzelf aan het begin van de wederopbouwfase die volgde op het werk van zijn voorganger. Domenico Tedesco, de voorganger van Garcia, was de pionier van de jeugdgerichte aanpak. Onder zijn leiding gebruikten de Rode Duivels 53 verschillende spelers in 24 officiële wedstrijden, waarvan 23 hun debuut maakten – bijna één nieuwe international per wedstrijd. Garcia’s eigen selecties waren terughoudender: hij zette 40 verschillende spelers in tijdens de 20 wedstrijden die hij coachte, en introduceerde 14 debutanten in het seniorenelftal. Observatoren merkten op dat Tedesco’s selecties soms meer leken op een hobby van een verzamelaar dan op een plan van een nationaal coach, omdat hij af en toe gevestigde spelers over het hoofd zag die nog steeds konden bijdragen. De Belgische voetbalbond koos daarom voor een profiel als dat van Garcia, op zoek naar een coach die het vertrouwen kon herstellen onder de overgebleven rotsen van de Gouden Generatie en de fakkel kon overhandigen aan de nieuwe cohorte onder rustigere omstandigheden. Garcia slaagde erin het plezier en een gevoel van eer binnen het team te herleven, een kwaliteit die de spelers niet konden ontkennen ondanks aanhoudende twijfels bij sommige kernleden. Een enkele statistiek vat de transitie van België samen: met een gemiddelde leeftijd van 29,1 jaar blijft het team een van de oudste van het toernooi. Garcia introduceerde ook verse gezichten zoals Nicolas Raskin, Nathan Ngoy, Nathan De Cat en Mika Godts, terwijl hij Youri Tielemans tot aanvoerder benoemde, wat de voortdurende overdracht symboliseert.

NEW Ontvang meldingen voor belangrijk nieuws! Meld je HIER aan! Word fan van België! Schrijf je nu in voor de Football Newspaper nieuwsbrief.