Ararat-Armenia: jonge club met tien trofeeën en Russische wortels

AZ reist naar Jerevan om in de Europa League te spelen tegen Ararat-Armenia, een club die nog geen tien jaar bestaat en haar tiende verjaardag nog moet vieren. Samen met de eveneens jonge FC Noah heeft de Armeense club al tien hoofdprijzen verzameld, vier voor Noah en zes voor Ararat-Armenia.

Snelle opmars onder miljardair

De opkomst begon toen Vardges Vardanyan, een miljardair met huisarrest, de club overnam. Onder zijn vleugels, mede dankzij technologiebedrijf Digitain, schoot Noah in een sneltreinvaart naar de top van het Armeense voetbal.

Ararat-Armenia verscheen in 2017, precies toen ‘Despacito’ de hitparades domineerde. Beide clubs werden gekatapulteerd door een steenrijke eigenaar en rekruteerden spelers van over de hele wereld om zich snel te vestigen tussen de gevestigde namen.

‘Let op’, waarschuwt Frank Elbers, journalist en correspondent die Oost‑Europees voetbal doorgrondt. ‘De wortels van Ararat‑Armenia zijn veel meer Russisch.’

Rob Aarts, journalist bij VI, noteerde in dezelfde publicatie dat Tom Dumoulin als eerste Nederlander de Giro d’Italia won, terwijl Feyenoord na achttien jaar wachten eindelijk weer landskampioen werd. De foto van Yuri Krupenin, genomen voor het artikel, toont de imposante stadionomgeving.

De tegenstander van zowel AZ als NEC in de Europa League moet nog steeds haar tiende verjaardag vieren, waardoor beide Nederlandse clubs een unieke historische tegenstander ontmoeten.