AZ Alkmaar op bezoek bij Sunderland, Brian Brobbey in reserverol

Op donderdagavond treedt AZ Alkmaar af naar het Stadium of Light in Sunderland voor de competitiefase van de Europa League, waar Brian Brobbey een reserverol krijgt. De Nederlandse club heeft al zes Eredivisie-duels gespeeld, waarvan de eerste vijf met winst werden afgesloten.

Voorafgaande Europese optredens

PSV, Feyenoord, Ajax, FC Twente en NEC hebben dit seizoen al minimaal één keer in actie gestaan in de Europa League, waarmee zij de eerste ronde van de competitie hebben ingevuld.

In de Eredivisie heeft AZ al zes wedstrijden gespeeld; de eerste vijf werden allemaal met winst afgesloten. Een verwachte driepunter tegen Willem II afgelopen vrijdag eindigde echter in een teleurstellende 1‑1 gelijkspel, waarin Leeroy Echteld een cruciale rol speelde.

Voor de wedstrijd in het Stadium of Light heeft Sunderland twee wijzigingen doorgevoerd: Kees Smit keert terug na een lichte blessure en neemt de plaats van Dave Kwakman in, terwijl Ayoub Oufkir de voorkeur krijgt als rechtsbuiten boven Calvin Stengs.

AZ lijkt contractonderhandeling met Kees Smit tot 2030 te bezegelen

Sunderland, vorig seizoen nog een verrassende promovendus in de Premier League, heeft in de huidige campagne vier punten verzameld in de eerste vier duels, met Robin Roefs opnieuw onder de lat.

Brian Brobbey, een vaste waarde in de competitie, moet nu in de reserverol uit de voeten, terwijl Wilson Isidor wordt geposteerd in de punt van de aanval voor Sunderland.

De confrontatie biedt AZ de kans om hun Europese ambities te bevestigen en Sunderland de mogelijkheid om hun voortreffelijke start in de Premier League te consolideren, terwijl beide clubs hun positie in de Europa League willen versterken.