AZ's defensieve duo test tegen Juventus-spits Nick Woltemade

Het centrale verdedigingsduo van AZ, bestaande uit Lewis Schouten en Wouter Goes, staat dit seizoen als een huis. Vanavond moet dit duo in de Europa League de 24‑jarige Duitse international Nick Woltemade, een bijna twee meter lange topspits van Juventus, afstoppen.

Historisch perspectief en jeugdachtergrond

De vader van Lewis Schouten speelde in de zomer van 1988 twee Europese Intertoto Cup‑wedstrijden voor AZ tegen twee Oost‑Duitse spitsen van 1. FC Magdeburg.

Destijds stonden culthelden als David Loggie en Roelf‑Jan Tiktak in het AZ‑elftal.

Lewis Schouten, geboren in Alkmaar en woonachtig op vijf minuten fietsen van het Afas‑stadion, werd lange tijd gezien als een groot talent in de jeugdopleiding.

Door blessures brak hij echter niet door, terwijl zijn teamgenoten die de Youth League wonnen al hun debuut maakten.

Een huurperiode bij Excelsior leverde hem de doorbraak die hij onder coach Leeroy Echteld dit seizoen direct in de basis kreeg.

Sindsdien is hij een vaste waarde in het AZ‑team en heeft hij een kledingwinkel in het centrum van Alkmaar.

Zijn vader, die ook blessuregevoelig was, gaf hem de tip: “Heb geduld, het hoeft allemaal niet zo snel.”

Tactische keuzes voor de avond

Afgelopen zaterdag tegen Ajax werd Wouter Goes na een helft gewisseld vanwege een eerdere blessure, waarna vervanger Wesley Hoedt uitstekend speelde tegen Ajax‑spits Tolu Arokodare.

Hoedt, met een lengte van 1 meter 93, komt in de buurt van de lengte van Woltemade en heeft Serie A‑ervaring, onder meer vier wedstrijden met Lazio tegen Juventus.

In die wedstrijden kwam hij onder andere tegenover Álvaro Morata, Paulo Dybala en Mario Mandžukić te staan, met wisselend succes.

Voormalig AZ‑verdediger Kees Luijckx vindt dat Hoedt breed en sterk is, maar zijn motoriek nog wat houterig kan zijn.

Luijckx prijst het centrale duo Goes‑Schouten als betrouwbaar, slim en complementair, waarbij Goes vaker veilig speelt en Schouten een interessante verdediger is met een verleden op het middenveld.

Hij gelooft dat de confrontatie met Juventus interessant zal zijn voor het duo, ongeacht de precieze samenstelling.

Met hun solide samenwerking hopen ze de aanval van Woltemade te neutraliseren.

Voor Juventus is het belangrijk dat Woltemade zijn doelpuntenproductie uit de jeugdtijd evenaart.

Het uitvak van het Afas‑stadion zit vol met 950 toeschouwers, de perstribune is afgeladen en er zijn recordaantallen hotelreserveringen in Alkmaar voor de wedstrijd.