AZ’s herfstdip temt verwachtingen, Ajax en Juventus staan klaar

AZ leed een teleurstellende nederlaag tegen FC Twente, waardoor de club in een ongekende herfstdip belandde terwijl grote namen als Ajax en Juventus zich voorbereiden op hun eigen wedstrijden.

De club begon het seizoen uitstekend en stond enkele weken bovenaan de ranglijst. Onder trainer Leeroy Echteld speelde AZ fris en aanvallend, wat leidde tot een lijstaanvoerderspositie. Vorig seizoen had trainer Pascal Jansen een vergelijkbare dip meegemaakt en werd na vier nederlagen in vijf wedstrijden ontslagen.

De huidige dip begon met een teleurstellende gelijkspel tegen Willem II, gevolgd door nederlagen op Feyenoord en een onverwacht puntenverlies tegen Cambuur. Deze reeks heeft AZ teruggegooid in de competitie, ondanks dat de ploeg nog steeds in Europa kan winnen. Het team heeft nu één overwinning in vijf Eredivisie‑wedstrijden, wat ver onder de verwachtingen ligt.

Met Kees Smit op tien kan AZ strijden om de titel in de Eredivisie

Spelers en trainer reageren

Kapitein Jordy Clasie benadrukte na de wedstrijd tegen FC Twente: “We moeten het ons niet laten aanpraten. De media praten veel, maar we blijven ons focussen.” Hij voegde toe dat Mexx Meerdink nu een aanvalsleider van het Nederlands elftal is, terwijl Kees Smit nog steeds geblesseerd blijft. Clasie riep op tot kalmte en geen “grote heisa” over de dip.

Verdediger Lewis Schouten merkte op dat tegenstanders zich steeds beter aanpassen: “Dat maakt het moeilijk voetballen, clubs leunen meer naar achteren.” Trainer Echteld legde uit dat aanvaller Ro‑Zangelo Daal nu vaak een driedubbele dekking krijgt, waardoor hij minder kansen krijgt. Echteld gaf aan dat het team meer dan de helft van de basiself in sommige wedstrijden moet wisselen om de druk van een volle agenda te weerstaan.

Stand en komende wedstrijden

AZ staat momenteel op de vijfde plaats met evenveel punten als PSV en FC Twente, waardoor de onderlinge afstand klein blijft. Ondanks de dip heeft de club recent een Europese overwinning behaald, wat een lichtpuntje biedt. De volgende twee wedstrijden tegen Ajax en Juventus worden gezien als een kans om de herfstzon terug te laten schijnen in Alkmaar, en Schouten zei: “Spelen tegen zulke grote clubs, daar doe je het voor.”