AZ toont Europese kracht in Armenië onder leiding van Echteld

Op donderdagavond behaalde AZ een overtuigende 0-4 zege op bezoek bij Ararat-Armenia in de Europa League. Coach Leeroy Echteld zag zijn ploeg na een moeizame start al voor rust 2-0 leiden dankzij een vrije trap van Valdemar Byskov en een kopbal van Weslley Patati. Patati breidde de voorsprong uit en leverde later een assist op Mexx Meerdink, die de eindstand op het bord zette.

Vroege voorsprong dankzij Byskov

Ararat-Armenia zette in de openingsfase meteen op aanval, maar creëerde nauwelijks gevaar. Na twaalf minuten kreeg AZ zijn eerste kans toen Mees de Wit een hoekschop inboog en Lewis Schouten de bal naast kopte. In de 21ste minuut brak Valdemar Byskov de ban met een fraaie vrije trap vanaf de rand van het strafschopgebied, waarmee de eerste goal viel.

Zes minuten later leverde Weslley Patati de tweede treffer, nadat een uitstekende voorzet van Wesley Hoedt de Braziliaan in de verre hoek liet landen. Het duo zette AZ met een 2-0 voorsprong stevig in de wedstrijd, waarna de ploeg de controle behield tot de rust.

Patati bepaalt tweede helft

Na de pauze bleef Patati de dominante factor. Hij scoorde een kwartier voor tijd met een subtiel lobje, waarna hij een assist gaf aan invaller Mexx Meerdink, die van dichtbij kopte voor de vierde goal. De VAR controleerde een mogelijke buitenspelpositie, maar de treffer bleef staan.

Ararat, de Armeense tegenstander, probeerde terug te komen; Jari De Busser moest twee keer ingrijpen, eerst bij een schot van Zhirayr Shaghoyan dat tegen de paal rolde, en later bij een harde poging die hij met zijn handen niet kon stoppen. Ondanks een laatste schietkans van Ro‑Zangelo Daal bleef de defensie van AZ ondoordringbaar.

Vooruitzichten in Europa

Met deze overwinning staat AZ nu op zes punten in de groepsfase van de Europa League, na een eerdere 2-1 zege tegen Hapoel Beër Sheva. Het team heeft nog vijf duels te spelen en staat voor thuiswedstrijden tegen FC Twente en Ajax, gevolgd door een uitwedstrijd tegen Juventus op 5 november.

Een deel van de selectie had vorig jaar al in Armenië gespeeld tijdens een Conference League‑wedstrijd tegen FC Noah, die met 1-0 verloren werd. Die eerdere ervaring leek nu te helpen, aangezien AZ zonder grote problemen de thuisploeg onderdrukte.