Aziatische test voor City: Maresca-aanpassingen tegen Atletico Madrid

Manchester City zal vandaag tegen Atletico Madrid spelen in het Seoul World Cup Stadium, waarmee de laatste vriendschappelijke wedstrijd van hun Aziatische voorbereidingstocht wordt gemarkeerd en de laatste push voordat de selectie terugkeert naar Engeland voor de FA Community Shield. De ontmoeting biedt een duidelijk moment om Enzo Maresca’s tactische aanpassingen te beoordelen voorafgaand aan het nieuwe seizoen.

Eerder in de tour werd City in Hong Kong uitgeschakeld na strafschoppen door Inter Milan, waarna ze woensdag in het Seoul World Cup Stadium met 3-1 wonnen van de K‑League All‑Stars. Maresca heeft in die twee wedstrijden een reeks aanpassingen doorgevoerd, waarbij hij het gebruik van vleugelspelers, de opbouw in balbezit en de intensiteit van de pressie heeft gewijzigd ten opzichte van de eerdere aanpak van Pep Guardiola. De Aziatische etappe leverde dus zowel een tegenslag als een vertrouwenboost op voor de Engelse ploeg.

Atletico Madrid, onder leiding van Diego Simeone, is een vechtlustig team dat diep verdedigt, snel omschakelt met snelheid en vaak uitkomt in een 5‑4‑1 formatie, een systeem waar City waarschijnlijk gedurende het seizoen 2026‑27 mee te maken zal krijgen. Volgens verslaggever Jack Gaughan heeft Maresca tijd besteed aan het trainen van zijn selectie tegen een 5‑4‑1 opstelling, waarmee hij de uitdaging nabootst die ze vandaag tegen Atletico Madrid zullen tegenkomen. De tactische repetitie is bedoeld om de ploeg voor te bereiden op de defensieve soliditeit en snelle transities die de Spaanse club kenmerken.

Na de vriendschappelijke wedstrijd zal de City-selectie terugreizen naar Manchester om zich te richten op de FA Community Shield-wedstrijd van volgend weekend tegen Arsenal in het Principality Stadium in Cardiff. Rapporten geven aan dat Erling Haaland, Rayan Cherki, Marc Guehi, Nico O’Reilly en Elliot Anderson volgende week met de training zullen beginnen, terwijl de terugkeer van Rodri onzeker blijft te midden van de interesse van Barcelona. De confrontatie in Seoul vormt daarmee de afsluiting van een vruchtbare Aziatische tour, en biedt Maresca een laatste repetitie voordat de druk van het seizoen toeneemt.