Binnen de snelle wending van de KNVB naar Xavi na afwijzing door Guardiola en Slot
Om 16:30 op dinsdagmiddag onthulde de KNVB haar nieuwe Oranje‑bondscoach Xavi Hernández, in een formele presentatie waarbij top‑voetbaldirecteur Nigel de Jong als eerste het podium nam om uit te leggen hoe de bond bij de Spanjaard kwam na een grondige zoektocht.
Voor de presentatie hadden zowel Pep Guardiola als Arne Slot de functie al afgewezen. Hun afwijzingen werden eerder in het selectieproces bevestigd. De bond zette daarom haar zoektocht voort onder andere kandidaten.
Selectielijst na wedstrijd tegen Marokko
Na de wedstrijd van Nederland tegen Marokko beperkte de KNVB de selectie tot een shortlist van vier personen. De Jong legde uit dat de evaluatie gericht was op het identificeren van verbeterpunten en het definiëren van de ambities van de bond. De Jong zei dat Oranje een duidelijke richting nodig had. De criteria omvatten het profiel van de coach, kwaliteit en beschikbaarheid.
Het comité vroeg waar de Nederlandse voetbalbond heen wilde en wat de nieuwe coach moest bereiken. Ze bekeken de ruimte voor verbetering en de gewenste speelstijl.
Xavi gekozen boven Reiziger
Het eerste contact was met Pep Guardiola, maar binnen een week gaf hij een verlangen naar een sabbatical aan. Vervolgens werd Arne Slot benaderd; hij voelde dat zijn toekomst bij zijn club lag en weigerde. De bond wendde zich daarna rechtstreeks tot Xavi, die naast de Jong zat als aangestelde coach.
In de daaropvolgende vier weken voerden de Jong en Xavi gesprekken die gericht waren op ambitie, voetbalfilosofie, speelstijl en tactische competentie. Deze gesprekken waren bedoeld om afstemming met de langetermijndoelen van het nationale team te waarborgen.
Een interne optie, Michael Reiziger, coach van Jong Oranje, zat ook in de race. De Jong merkte op dat ze zijn capaciteiten al kenden van zijn werk met de jeugd.
Xavi ontmoette de delegatie meerdere keren, zowel thuis in Barcelona als tijdens een bezoek aan Nederland. De Jong beschreef de discussies als aangenaam en gericht op de voetbalvisie van Xavi en de voorkeursspelstijl.