Blessure laat topreferee Brent Staessens van €13.000 naar nul

Brent Staessens (30) keerde na maanden blessureleed terug naar de amateurreeksen, maar zijn maandelijkse inkomen kelderde van meer dan €13.000 bruto naar nul, wat de kwetsbaarheid van referees bij langdurige blessures blootlegt. De situatie toont hoe een blessure niet alleen de loopbaan, maar ook de portemonnee van een topref kan ondermijnen.

Yanko Beeckman van Voetbal noteerde de laatste update om 19:11.

Een droom en een terugkeer

Als opkomend scheidsrechterstalent droomde Brent Staessens van Old Trafford en Santiago Bernabeu.

Twee weken geleden stond hij in het Kattenstadion te Meerhout een wedstrijd tussen KVV Berg en Dal en VK Linden, twee middenmoters in de Derde Nationale, te leiden.

Financiële gevolgen van blessure

Tot twee jaar geleden was Staessens een vaste waarde als scheidsrechter in de Jupiler Pro League.

De afgelopen maanden leed hij aan een blessure die hem volledig van het veld hield.

De voetbalbond en Voetbal Vlaanderen gaven hem de mogelijkheid om na zijn afwezigheid in de lagere reeksen opnieuw wedstrijdritme op te doen.

Blessures bij scheidsrechters zijn uitzonderlijk, maar kunnen grote gevolgen hebben voor zowel carrière als inkomen.

Refs worden per wedstrijd betaald; zonder wedstrijden geen premies.

Langdurige afwezigheden betekenen niet alleen een rem op hun carrière, zoals in het geval van Staessens, maar wegen ook op de portefeuille van scheidsrechters.

Zestien referees, waaronder Erik Lambrechts, Lawrence Visser en Bram Van Driessche, hebben een semiprofstatuut en ontvangen een maandelijkse brutovergoeding van €2.600 naast hun gewone baan en wedstrijdpremies.

Deze vergoeding fungeert als vangnet tijdens periodes waarin ze, bijvoorbeeld door een blessure, minder of geen wedstrijden kunnen leiden.

Refs zonder semiprofcontract hebben geen dergelijk vangnet en kunnen bij blessure alleen als VAR ingezet worden, wat hun inkomsten aanzienlijk verlaagt.

In december 2023 verdiende Staessens in zijn verschillende rollen – scheidsrechter, VAR en vierde official – €13.990 bruto.

Tijdens het vorige seizoen, toen hij geblesseerd was, kende hij maanden waarin hij als scheidsrechter geen cent verdiende.

Sommige semiprofreferees werken ook in Europa, waar wedstrijdpremies hoger liggen; buitenlandse media melden bedragen tussen €5.000 en €7.000 bruto voor de Europa League en Champions League.

Lawrence Visser, een Belgische semiprofref die regelmatig Europese wedstrijden fluit, was tussen oktober 2023 en februari 2024 eveneens geblesseerd.

‘De semiprofrefs hebben wel een vangnet, maar daar moet je ook een kanttekening bij maken’, zegt een scheidsrechter.

‘In ruil voor die maandelijkse brutovergoeding wordt van hen bijvoorbeeld verwacht dat ze vaker trainen. Hun carrière als ref en de inspanningen die daarbij komen kijken, maken vaak dat ze in hun gewone job minder doorgroeimogelijkheden hebben’, voegt hij toe.

‘Daar hebben de strenge fysieke voorwaarden die de voetbalbond stelt veel mee te maken’, merkt een andere ref.

Fysieke eisen en vangnet

Elke scheidsrechter moet twee keer per seizoen slagen voor een fysieke proef die bestaat uit een snelheidstest en een uithoudingstest.

De snelheidstest meet de capaciteit om zes herhaalde sprints van 40 meter uit te voeren, met maximaal 60 seconden herstel tussen de sprints, waarbij elke sprint binnen 6,0 seconden moet worden voltooid.

Starten gebeurt vanuit stilstand, met één voet op de lijn 1,5 meter achter de effectieve startlijn.

Faalt een PFMO in één sprint, dan krijgt hij één nieuwe kans; bij twee fouten wordt de test niet gehaald.

De uithoudingstest eist een serie van minimaal 40 hoge‑intensiteit versnellingen over 75 meter, afgewisseld met 25 meter wandelen, met een tijdslimiet van 15 seconden voor de 75 meter en 18 seconden voor de 25 meter.