Bondscoach Ierland ontketent Nations‑League‑rel met Israël over genocide‑claim

Op een koude avond in Castleknock verzamelt een groep demonstranten zich voor het hotel van de Ierse selectie, terwijl de Nations League‑duels tegen Israël nog moeten beginnen. Bondscoach Heimir Hallgrímsson heeft zich scherp uitgesproken over de confrontatie, waarna de Israëlische voetbalbond fel reageerde.

Controverse rond de uitspraken

Hallgrímsson stelde: “We spelen niet met genocide, we spelen tegen genocide. We spelen tegen Israël, we spelen niet met Israël.” De Israëlische bond bestempelde de woorden als “domheid, onwetendheid en hypocrisie” en verdedigde de bijdrage van Israël aan de wereld. De Ierse voetbalbond (FAI) heeft nog geen inhoudelijke reactie gegeven op deze beschuldiging.

Protesten en politieke druk

Meer dan 160 Ierse sporters, waaronder atleet Ciara Mageean en voormalig international Louise Quinn, ondertekenden een open brief via Irish Sport for Palestine en roepen de nationale ploeg op de twee wedstrijden te boycotten. De protesten komen bovenop eerdere acties, zoals het gooien van tennisballen tijdens een interland tegen Qatar.

“Voetbal moet voor iedereen zijn”: Israëlische woordvoerder richt zich met opvallend betoog tot Ierse voetbalbond na rel met journalist

De eerste ontmoeting vindt plaats op 27 september in Debrecen, Hongarije, en de tweede op 4 oktober in Bačka Topola, Servië. Beide wedstrijden worden op neutraal terrein gespeeld en achter gesloten deuren. De FAI heeft besloten geen tickets aan Ierse supporters te verkopen en de thuiswedstrijd naar Servië te verplaatsen om veiligheids‑ en operationele redenen.

FAI‑topman David Courell benadrukt dat de bond zich in een “bijzonder moeilijke positie” bevindt, omdat UEFA geen aanleiding ziet om Israël uit internationale competities te weren. De FAI heeft UEFA en FIFA gevraagd om verdere stappen te ondernemen tegen Israël.

Waarom Ierland zijn ‘thuiswedstrijd’ tegen Israël naar Servië verlegt

Hallgrímsson zal naar verwachting de kwestie opnieuw toelichten tijdens een persmoment in de aanloop naar de interlandperiode. De discussie blijft zich uitbreiden buiten de voetbalbonden, met brede maatschappelijke en politieke gevoeligheid die al maanden groeit.