Brazilië wint na comeback WK-hoop na 24-jarige droogte

Brazilië verzekerde zich maandag (29) van een plek in de achtste finales van het WK 2026 met een dramatische 2-1 zege op Japan, en beëindigde daarmee een 24-jarig doos zonder een ommekeer in de knock-outfase. De overwinning houdt ook de droom van de natie voor een zesde titel levend.

Casemiro opende de score voor Brazilië en bezorgde zijn team een vroege voorsprong tegen Japan. Zijn doelpunt bracht hem ook op gelijke hoogte met Mário Zagallo, Argentinië’s Olarticoechea en het Nederlands duo Memphis Depay en Daley Blind voor de meeste WK-wedstrijden zonder nederlaag, namelijk twaalf.

Gabriel Martinelli scoorde in de 95ste minuut en voltooide zo de ommekeer en bezorgde zijn team de zege. Het doelpunt van de aanvaller van Arsenal werd het recentste winnende doelpunt in de knock-outfase in de toernooigeschiedenis, en oversteeg daarmee het record van Italië’s Francesco Totti, die in 2006 scoorde na 94 minuten en 26 seconden.

Door de overwinning nam Bruno Guimarães de leiding in het aantal assists in het toernooi over. Zijn bijdrage versterkte de aanval van het team, naast het late doelpunt van Martinelli.

Voor statistische doeleinden wordt Brazilië’s uitschakeling in 2022 door Kroatië na strafschoppen niet meegerekend in de ongeslagen reeks. Casemiro zelf miste de kwartfinale-nederlaag tegen België in 2018 door een schorsing, wat zijn ongeslagen staat niet beïnvloedde.

De zege betekent de eerste ommekeer van Brazilië in de knock-outfase sinds het 2-1 van Rivaldo en Ronaldinho Gaucho tegen Engeland tijdens het WK van 2002. Die overwinning uit 2002 bezorgde het land een plek in de halve finale, een prestatie die het land sindsdien niet meer heeft herhaald.

Of het nu bijgeloof is of niet, het beslissende doelpunt van Martinelli kan extra brandstof geven aan Brazilië om de titel droogte te doorbreken die al sinds 2002 aanhoudt. Het team kijkt nu vooruit naar de volgende ronde om te bouwen op deze ommekeer en te streven naar een zesde WK-titel.