Brian Brobbey’s Premier League test: hoeveel meer killer‑kracht?
Op de rand van het stadion van Sunderland staat Brian Brobbey, klaar om de bal te duelleren met Arsenal‑verdediger Ezri Konsa, terwijl de camera’s van CameraSport via Getty Images elke beweging vastleggen. De 24‑jarige spits wil bewijzen dat hij meer ‘killer’ in zich heeft, nu hij zijn tweede volledige wedstrijd in de Premier League speelt.
Het duel tegen Arsenal afgelopen weekend was een primeur: Brobbey speelde de volledige 90 minuten en kreeg daarna lovende woorden van Arsenal‑manager Mikel Arteta: “Het is loodzwaar om tegen Brobbey te spelen.” Sunderland heeft hem in één‑tegen‑één situaties geïsoleerd, waarna het team direct aansluit zodra hij de bal bezit.
Nieuwe uitdaging in de Europa League
Vanavond treft Sunderland AZ in de Europa League, een wedstrijd die de eerste Europese thuisduel van de Black Cats in 53 jaar markeert. Als Brobbey start, moet hij dezelfde confrontatie aangaan met AZ‑verdediger Wouter Goes, terwijl AZ zich voorbereidt op een gelijksoortige strijd.
De wedstrijd valt samen met de eerste Oranje‑selectie onder bondscoach Xavi Hernández. Xavi heeft recent een Spaanse assistent naar Heerenveen gestuurd om Goes en andere AZ‑talenten te observeren, maar Brobbey heeft geen extra scouting meer nodig.
Mentale en fysieke groei onder Van Nistelrooij
Assistent‑bondscoach Ruud van Nistelrooij, die de potentiële Oranje‑spitsen al onder Ronald Koeman volgde, geeft Brobbey nu nieuwe tips. Hij leert nu om schuin op de bal aan te lopen en kortere passen te nemen vlak voor de afwerking, zodat hij niet uit balans raakt zoals bij Ajax.
Brobbey vergelijkt de krachttraining bij Sunderland met die van Ajax: “Qua krachttraining doet Sunderland niks anders dan Ajax.” Hij benadrukt dat in Engeland elke week een extreme uitdaging is, met topverdedigers als Virgil van Dijk, Ibrahima Konaté en Saliba. “Konaté is een beest,” zegt hij.
De spits merkt op dat kansen schaars zijn: “Bij Sunderland krijg je maximaal één of twee kansen per wedstrijd, dan moet die bal erin.” Hij voelt zich scherper voor het doel dan in de Eredivisie.
Mentale scherpte blijft de grootste uitdaging. Van Nistelrooij wijst op een ‘innerlijke database’ die topscorers als Klaas‑Jan Huntelaar en Roy Makaay bezitten. Brobbey werkt nu aan een denkbeeldige kansenkaart, zodat hij instinctief de juiste afwerking kiest.
Op vrijdag maakt Xavi zijn eerste selectie bekend, met Brobbey als spits die de voorkeur krijgt boven Donyell Malen en Memphis Depay voor het WK. Schrijver Maarten Wijffels rapporteert dat de jonge krachtmens klaar is om zijn ‘killer’ verder te laten groeien.