Charaï van Westerlo wint Trainer van de maand nadat spelers hem verrasten

Issame Charaï, hoofdtrainer van de Belgische club Westerlo, werd uitgeroepen tot Trainer van de Maand voor september in de Jupiler Pro League (JPL). De onderscheiding kwam op een gedenkwaardige manier toen zijn spelers de trofee aan hem overhandigden tijdens het teamontbijt, een scène die de coach niet had verwacht.

Charaï gaf toe dat hij aanvankelijk van plan was boetes uit te delen, omdat hij dacht dat de selectie te laat was gearriveerd. “Ik zou iedereen een boete geven omdat ik dacht dat ze te laat waren,” zei hij grijnzend. Het verrassende ontbijt veranderde die intentie in een moment van viering.

Van een rokkelige start tot een top‑helft finish

De campagne van Westerlo begon slecht, met slechts één punt na vier wedstrijden. Een 4‑0 nederlaag tegen Lommel vormde het dieptepunt, waardoor Charaï publiekelijk zijn excuses aan de supporters aanbood. Het begin van het seizoen werd door de hoofdtrainer omschreven als “bijzonder moeilijk”.

Het geluk keerde dramatisch. Westerlo versloeg KV Mechelen met 4‑0, daarna overwon Standard met 4‑2, en pakte een volledige drie punten bij Sint-Truiden. Twee weken later behaalden ze een overtuigende 5‑1 overwinning op Antwerp, waarmee de ommekeer werd bezegeld.

Antwerp laat thuispunten glippen tegen Lommel in Jupiler Pro League

Die resultaten leverden 13 punten op uit de laatste 15 competitiewedstrijden, waardoor de club naar de zesde plaats in de Jupiler Pro League‑tabel steeg. De opmars betekende een opmerkelijke stijging van de laatste‑plaats na de openingsmaand. De Kemphanen, zoals de club wordt genoemd, zitten nu comfortabel in de top‑helft.

Eerbetoon van spelers en bekerambities

In de Belgische Beker heeft Westerlo Patro Eisden met 2‑0 uitgeschakeld en wacht nu op een confrontatie op 4 december met Union. De bekerwedstrijd biedt een extra kans om de opleving van het seizoen voort te zetten. De hoofdtrainer benadrukte het belang van het behouden van momentum in beide competities.

Ecuadoriaanse connectie zet Antwerp op voorsprong tegen Lommel

De hoofdtrainer bedankte zijn staf en selectie en zei: “Allereerst wil ik het personeel en de spelers bedanken, want zonder hen is er geen voetbal.” Hij voegde eraan toe dat de waardering van de spelers “je echt raakt als hoofdtrainer.” Charaï zei ook dat hij de eer meteen met iedereen om zich heen wilde delen.