Contract tot medio 2027 beëindigd: Kelder (FC Groningen) naar Al‑Fateh

Het verlopen van het professionele contract van Robin Kelder halverwege 2027 werd vroeg deze middag geactiveerd, toen FC Groningen de verkoop van de 21‑jarige verdediger aan een club uit het Midden‑Oosten bevestigde. Vandaag om 16:25 maakte de club de transfer bekend, maar op verzoek van de koper heeft De Trots van het Noorden de exacte bestemming nog niet bekendgemaakt, hoewel er eerder deze zomer geruchten opdoken.

Kelder zal zijn carrière voortzetten in Saoedi‑Arabie, waarschijnlijk bij Al‑Fateh, een team dat vorig seizoen elfde eindigde in de nationale competitie. De link met Al‑Fateh is opvallend, maar begrijpelijk gezien het profiel van Kelder en de recente rangschikking van de club.

Dat Al‑Fateh de waarschijnlijke bestemming is, is relevant omdat Kelder nog geen debuut had gemaakt voor de eerste elf van FC Groningen. De verdediger wachtte op zijn doorbraak toen de transfer tot stand kwam.

Geboren op 22 maart 2005 in Saoedi‑Arabie, werkte de vader van Kelder in Dharaan voordat het gezin naar Assen verhuisde. In Assen begon Kelder met voetballen en trad op elfjarige leeftijd toe tot de jeugdacademie van FC Groningen.

In december tekende hij zijn eerste profcontract bij de club, een overeenkomst die liep tot halverwege 2027. Dat contract is nu uitgekocht, waardoor de speler naar het buitenland kan vertrekken.

Kelder heeft zowel de Nederlandse als de Saoedische nationaliteit, een dubbele status die hem bijzonder aantrekkelijk maakt voor Al‑Fateh, omdat clubs uit de Saudi Pro League beperkt zijn in het aantal buitenlandse spelers dat ze mogen registreren. De transfer toont daarmee de stijgende marktwaarde van spelers met lokale speelrechtheid in de Saoedische competitie.

Al met al onderstreept de vroege beëindiging van het contract van Kelder hoe clubs uit het Midden‑Oosten talent met dubbele nationaliteit inzetten om de quota voor buitenlandse spelers te omzeilen en tegelijkertijd hun selecties te versterken.