Courtois over België’s late schrik tegen Nieuw-Zeeland

België verzekerde zich van een plek in de volgende ronde van het WK 2026 met een indrukwekkende 1-5 zege op Nieuw-Zeeland, terwijl Egypte en Iran een gelijkspel speelden. De uitslag bezorgde de Rode Duivels ook de groepswinst.

Thibaut Courtois, doelman van België, blikte na de wedstrijd terug op de prestatie. Hij prees de controle van het team, maar gaf toe dat er laat in de wedstrijd een defensieve fout was gemaakt die even hun groepsleiderspositie bedreigde.

Nieuw-Zeeland scoorde laat terug om de stand op 1-3 te brengen, waarna Courtois kritiek had op vermijdbare fouten. "Het was een domme goal," zei hij tegen Live. "Ze zijn gevaarlijk bij standaardsituaties en we gaven aan het eind te veel corners weg."

Courtois voegde eraan toe dat de late goals van België de rust herstelden. "We maakten er snel 4-1 en 5-1 van. Dat is goed, vooral omdat het betekent dat we minder ver hoeven te reizen." Als groepswinnaar blijft België in Seattle voor de achtste finales.

De doelman wees ook op de aanvallende dreiging van België. "Nieuw-Zeeland drukte hoog en speelde open. Dat hielp ons om in ons ritme te komen. Toen de eerste goal viel, was het als een fles ketchup: de rest volgde vanzelf."

Courtois zette een persoonlijke mijlpaal neer door zijn 18e WK-eindrondeoptreden te maken. Geen enkele Belgische speler heeft ooit vaker aan het toernooi meegedaan. "Het is heel speciaal en er komt nog een 19e," zei hij. "Hopelijk kunnen we zo ver mogelijk komen. Het is een zwaar WK met veel verrassingen."

De achtste finale van België staat gepland voor volgende woensdag, 1 juli. De tegenstander wordt bepaald door de andere groepsresultaten en kan Zuid-Korea, Senegal, Algerije of Oostenrijk zijn.

De volgende wedstrijd van de Rode Duivels wordt gespeeld in Seattle, waar ze al een uitvalsbasis hebben geregeld voor de knock-outfase.