Crisis bij de Belgische federatie: CEO Peter Willems afgezet
De crisis bereikte een hoogtepunt met het vertrek van de CEO van de Belgische Unie, Peter Willems, na een spoedvergadering van de CA in Tubize, waar de raad zijn ontslag heeft bevestigd na meerdere maanden spanning met voorzitter Pascale Van Damme.
Oorsprong van de meningsverschillen
De spanningen ontstonden tijdens het WK 2026, met name rond de behandeling van de Balogun‑zaak. Volgens verschillende bronnen werd de voorzitter van de FIFA, Gianni Infantino, uitgenodigd om naast Pascale Van Damme te gaan zitten, een beslissing die Peter Willems en technisch directeur Vincent Mannaert betwistten. Deze divergentie heeft een breuk binnen de Belgische Unie gevoed. Het conflict heeft heel België geschokt.
De raad van bestuur, simpelweg CA genoemd, kwam dinsdag via videoconferentie bijeen om de situatie te kalmeren. Uiteindelijk besloot hij de CEO te ontslaan, omdat de meningsverschillen de samenwerking onmogelijk maakten. De stemming werd genomen in Tubize, waar de leidinggevenden zich dringend ontmoetten.
« Het was al maanden dat ze bijna niet meer met elkaar spraken », verklaarde Peter Willems tijdens een informele interview. Hij benadrukte dat zijn kritiek was geuit bij contacten bij de UEFA en de FIFA, wat het wantrouwen van de voorzitter verergerde.
Tegelijkertijd wekt het digitaliseringsproject Fenix, bijna tien jaar geleden gelanceerd, sterke frustraties op. De hoge kosten en de vertragingen werden bekritiseerd, net als de beslissing om een deel van de ontwikkeling uit te besteden aan India. Deze problemen hebben de interne spanningen versterkt.
Financiële consequenties
Het contract van Peter Willems liep tot 2028, maar zijn vertrek komt op een moment dat de Belgische Unie een winst van ongeveer zeven miljoen euro verwacht dankzij besparingen en een reorganisatie. Voor zijn komst boekte de federatie een tekort van 12 miljoen euro, terwijl de huidige prognoses een winst van bijna 8 miljoen euro voorspellen.
Als de CA er niet in slaagt de leidinggevenden te verzoenen, kunnen andere herstructureringen worden overwogen. In de tussentijd moet de federatie de communicatie rond deze crisis beheren terwijl ze haar sportieve verplichtingen voor het komende seizoen handhaaft.