Croky Cup opent deuren: amateurclubs krijgen extra kansen

Vanaf het komende seizoen krijgt de Croky Cup een nieuw jasje. De hervorming voorziet in meer plaatsen voor amateurclubs en maakt het mogelijk dat twee van die clubs rechtstreeks instromen in de zestiende finales, naast de achttien teams uit de Jupiler Pro League.

Meer startplaatsen voor amateurclubs

In de eerste ronde stijgt het aantal deelnemende clubs van 116 naar 156, waardoor veertig extra plekken ontstaan. De extra plaatsen komen vooral uit de provinciale reeksen, die nu een grotere vertegenwoordiging krijgen. Hierdoor kunnen meer kleine verenigingen zich meten met de profwereld.

Twee amateurclubs krijgen bovendien een directe toegang tot de zestiende finales. Eén ticket is bestemd voor een Waalse amateurclub, het andere voor de winnaar van de Beker van Vlaanderen. Zij hoeven de voorrondes niet te doorlopen en krijgen meteen een mogelijke confrontatie met een profclub.

Voor de kleine verenigingen betekent een bekerwedstrijd niet alleen sportieve exposure, maar ook een financiële opsteker. Een ontmoeting met een topclub kan aanzienlijke inkomsten genereren via kaartverkoop en media-aandacht, waardoor de amateurstructuur versterkt wordt.

Organisatoren en samenwerking

De nieuwe regeling is uitgewerkt door de Pro League, de KBVB, Voetbal Vlaanderen en de Football Francophone Amateur (FFA). Samen willen zij het bekertoernooi expliciet openstellen voor clubs die ver van het profvoetbal opereren. Het doel is een eerlijker speelveld en meer verrassende duels.

De potentie van amateurteams werd recentelijk al aangetoond. KSK Heist schakelde Kortrijk uit in de tweeëndertigste finales na strafschoppen, een van de opvallendste stuntjes van dit seizoen. Ook Knokke won KV Mechelen op penalties en bereikte de zestiende finales, waarna ze uitvielen tegen OH Leuven.

Met een uitgebreider deelnemersveld en twee clubs die rechtstreeks de zestiende finales betreden, belooft de volgende Croky Cup nog meer ruimte voor verrassingen. Amateurclubs zullen zich nu beter kunnen profileren en de kans krijgen om de profwereld op hun eigen bodem te bestormen.