Cruijff verdedigt nieuwe spitsen ondanks kritiek op Leonardo
Op maandagavond in ‑programma liet technisch directeur Jordi Cruijff duidelijk weten dat hij niet van plan is om de Braziliaanse spits Marcos Leonardo in januari van de hand te doen, terwijl hij nog steeds vertrouwen heeft in de aanvaller.
Ajax haalde afgelopen zomer twee nieuwe spitsen in huis; voor Marcos Leonardo betaalde de Amsterdamse club circa twintig miljoen euro en Tolu Arokodare werd op huurbasis met koopoptie ingelijfd.
Aanvankelijk leek de rolverdeling duidelijk: de Braziliaan als doelpuntenmaker en de Nigeriaan als breekijzer, maar begin november zag er al heel anders uit.
Tolu Arokodare groeit tot publieksfavoriet
Tolu Arokodare is uitgegroeid tot dé publiekslieveling van Ajax, en Cruijff verklaarde maandagavond: “We hebben een optie tot koop. Alles is al geregeld. Hij doet het goed. Toen we hem haalden, was er veel gebabbel. Hij heeft een goede mentaliteit, een teamspeler. We hopen dat ‘ie zo doorgaat.”
Na vijftien officiële wedstrijden staat zijn teller al op tien doelpunten.
Marcos Leonardo heeft tot nu toe slechts drie doelpunten voor Ajax gemaakt, en Cruijff erkende dat de Zuid‑Amerikaan nog niet in topvorm is, maar voegde toe: “Ik denk dat het een kwestie van tijd is. Hij is een andere speler, geen type die je elke keer voorzetten geeft. Hij heeft spelers nodig die ‘m begrijpen. Als hij één doelpunt maakt, gaat hij loskomen. Voor mij is dat gewoon een kwestie van tijd. Je kan alleen maar kansen missen als je op de juiste plek staat.”
Cruijff zag Ajax zaterdagavond met 1‑0 winnen van AZ en merkte op dat minder spelen en toch winnen het moeilijkste is, maar volgens de Spaanse sportcultuur zo word je kampioen; hij voegde toe dat het winnen van moeilijke wedstrijden een elftal sterker maakt.
Hij bevestigde bovendien dat hij volledig achter de komst van trainer Míchel staat en zei: “Zes van de tien beste trainers, volgens de FIFA, zijn Spanjaarden. Is dat toeval? Nee. Wil je dat niet zien, ook prima. Ze doen het in Engeland, bij Paris Saint‑Germain en Xabi Alonso deed het bij Bayer Leverkusen. Soms hebben dingen tijd nodig. We moesten er al heel vroeg staan.”