Daan Heymans keert terug als starter bij Racing Genk en lacht weer

Racing Genk‑midfielder Daan Heymans (27) heeft zijn plaats in de basis herwonnen en vertelt in een gesprek in de Caf in Hasselt hoe hij zich nu veel energieuzer en positiever voelt. Na een periode van weinig speelminuten en minder grappen, staat hij vandaag weer naast de aanvallers en heeft hij twee doelpunten gescoord.

Terug naar de basis

Tot ongeveer twee weken geleden beschreef Heymans zijn leven als "minder energie, minder moppen, minder joie de vivre". Hij legde uit dat op de bank zitten zijn stemming aantastte en dat zelfs zijn vriendin vroeg of er iets mis was. "Niet spelen beïnvloedt altijd je gemoed, ook al merk je het niet meteen zelf," zei hij.

De terugkeer in de basis bracht direct resultaat: twee starts en evenveel doelpunten later, lachte hij weer volop. Zijn ploeggenoten plagen hem nu vriendelijk door telkens "Bravo!" te roepen wanneer hij een doelpunt maakt. Heymans geniet van die nieuwe dynamiek en voelt zich weer een echte leider op het veld.

Leiderschap en mentaliteit

Coach Thorup gaf Heymans voor de wedstrijd tegen Kortrijk een duidelijk signaal dat zijn kansen zouden komen, en sprak zelfs tactische beelden met hem door. Die persoonlijke aandacht, aldus Heymans, is alleen mogelijk als de trainer in de speler gelooft. Hij benadrukte dat hij nu positiever reageert op trainingsfeedback en zijn eigen niveau beter inschat.

Hoewel hij nu weer in de basis staat, erkent Heymans dat leiderschap ook van de bank kan komen. "Je moet vermijden dat jongens denken dat je niets bijdraagt als je niet speelt," waarschuwde hij. Met zijn 27 jaar ervaring in het Belgische voetbal probeert hij nu op een constructieve manier zijn invloed uit te oefenen.

Verandering na moeilijke periodes

Het vorige seizoen scoorde Heymans zestien doelpunten, maar een nieuwe coach zorgde voor een frisse start waarbij hij zich opnieuw moest bewijzen. Bij Beveren speelde hij twee jaar nauwelijks, wat zijn houding destijds negatief maakte. Later bij Charleroi kreeg hij kritiek op een slechte pass, maar trainer Rik de Mil liet hem zien hoe zijn eigen negativiteit zich verspreidde naar jongere spelers.

Die confrontatie met Rik de Mil veranderde Heymans’ mentaliteit; hij begon bewust positiever te reageren en complimenteerde meteen goede trainingprestaties met een luid "Bravo!". Inmiddels is dat “rotte” randje voor 90 procent verdwenen en kan hij beter relativeren naarmate hij ouder wordt.

Bob Faesen van Voetbal publiceerde het interview en noteerde de laatste update om 09:49. De eigenaar van het café in Hasselt, een uitgesproken fan van Racing Genk en van Heymans, bood de ideale setting voor dit openhartige gesprek.