De £116 miljoen gok van City: Elliot Anderson kiest Etihad boven United

Manchester City heeft een clubrecord‑transfer van £116 miljoen afgerond voor de 23‑jarige Engelse middenvelder Elliot Anderson, die hij heeft getekend voor een contract van vijf jaar bij de Etihad dat loopt tot juni 2031, nadat de speler de blauwe helft van Manchester koos boven een verhuizing naar Old Trafford.

Langdurige achtervolging van Manchester United

Manchester United was een van de vele eliteclubs die Anderson als middenveldversterking wilden aantrekken, waarbij de interesse van de Rode Duivels meer dan een jaar teruggaat. Ondanks de aanhoudende achtervolging koos United ervoor om hun slecht presterende aanval afgelopen zomer te herstructureren, waarbij ze £200 miljoen uitgaven aan Benjamin Sesko, Matheus Cunha en Bryan Mbeumo. De focus van de Old Trafford‑kant op de aanvalslinie maakte het middenveldbod voor Anderson secundair.

Tijdens een toevallige ontmoeting op een golftour in Portugal eerder deze zomer probeerde Ryan Giggs de Nottingham Forest‑ster te overtuigen van gedachten te veranderen en zich bij Man Utd aan te sluiten. Anderson herinnerde zich later het gesprek en zei dat hij lachte, van het gesprek genoot en uiteindelijk besloot zich bij City te tekenen. Eerder deze week bevestigde de voormalige United‑verdediger Phil Bardsley de ontmoeting en merkte op dat zowel hij als Giggs hadden geprobeerd de jongeling te beïnvloeden.

Recordbedrag van City en middenveldplannen

Manchester City bevestigde officieel het bedrag van £116 miljoen, een clubrecord, en de overeenkomst van vijf jaar bindt Anderson aan de achtvoudig Premier League‑kampioenen tot juni 2031. City verwacht dat de Engelse middenvelder zich zal voegen in een middenveld naast Rodri, en hij zou zijn debuut kunnen maken in de Community Shield‑wedstrijd tegen Arsenal op zondag. Tijdens de training prees Anderson de detailgerichte aanpak van Enzo Maresca en sprak hij zijn enthousiasme uit om bij te dragen.

Tijdens een meet‑and‑greet in de clubwinkel zei Anderson: “Ik ben in de zevende hemel. Het is mijn eerste trainingsdag vandaag en de jongens hebben me heel hartelijk verwelkomd.” Hij voegde eraan toe dat het winnen van een trofee in zijn eerste week “tamelijk goed” zou zijn en dat hij wil laten zien wat hij kan doen zonder zich te richten op het prijskaartje.

De transfer geeft City een hooggeprofileerde middenveldersamenvoeging terwijl United een speler misloopt die ze maandenlang hebben nagestreefd. Het verlangen van Anderson om zichzelf te bewijzen bij de Etihad voegt diepte toe aan de selectie van City, en de Rode Duivels zullen elders moeten zoeken om hun middenveldopties te versterken.