De assist van Berhalter vuurt de Carabao Cup overwinning van Boro op Wrexham

Het eerste optreden van Berhalter voor Middlesbrough zorgde voor een cruciaal moment in de eerste ronde van de Carabao Cup, toen het debuutdoelpunt van Will Lankshear een 1-0 overwinning op Wrexham bezorgde.

Het doelpunt in de 61e minuut kwam nadat Berhalter, een zomeraanwinst van de Vancouver Whitecaps, een kopbal in de weg van Lankshear dempte. De nieuwe aanwinst van £10 miljoen schoot vervolgens een eerste‑tijd volley in het net en liet het Riverside Stadium verstillen.

Middlesbrough kwam bijna in de zevende minuut op voorsprong toen Adilson Malanda een scherpe redding moest maken van Wrexham-doelman Danny Ward nadat Berhalters voorzet de Belgische verdediger in het strafschopgebied vond.

Wrexham’s Danny Imray miste een duidelijke kans halverwege de eerste helft toen hij niet goed kon verbinden met de voorzet van Callum Doyle, terwijl Sam Smith een lage redding van Sol Brynn dwong nadat Nathan Broadhead hem in de ruimte speelde.

Lankshear kwam bijna vroeg in de tweede helft op een tweede doelpunt toen zijn gekrulde schot net over de lat zweefde, maar de spits hoefde niet lang te wachten op zijn doorbraak.

Een kopbal van Leo Castledine, afkomstig van de voorzet van Jeremy Sarmiento, zette Lankshear op, die zich draaide en een eerste‑tijd volley in de verste hoek schoot. Het doelpunt was zijn eerste voor Middlesbrough in competitieve actie.

Wrexham probeerde laat in de wedstrijd een gelijkmaker te behalen, maar Morgan Whittaker’s schot raakte de lat in de 87e minuut, waardoor de bezoekers geen punt konden delen.

Het debuut van Berhalter maakte deel uit van een dubbele golf van debuten van Amerikaanse internationals voor Middlesbrough, die ook Max Arfsten in het veld zetten, die vorige week van de Vancouver Whitecaps naast Berhalter naar de club kwam.

Scheidsrechter Will Finnie hield de wedstrijd in het Riverside Stadium in Middlesbrough onder controle, waar de thuisploeg hun campagne begon met een nauwe maar hard bevochten overwinning.