De 'connected ball' van LaLiga hervormt VAR vanaf seizoensstart

LaLiga de España zal haar nieuwe “connected ball” debuteren in de openingswedstrijd van de 2026/27 Primera División, de Alavés‑Getafe clash op zaterdag 15 augustus, waarmee voor het eerst de sensor‑uitgeruste bal VAR‑beslissingen zal ondersteunen en nauwkeurige locatiegegevens zal leveren voor uit‑van‑het‑veld‑beslissingen.

De bal bevat een sensor van 25 gram die een versnellingsmeter en een gyroscoop combineert, waardoor hij de impactkracht en snelheid kan registreren terwijl hij over het veld beweegt.

Hoe de sensor werkt

Gegevens worden verzonden via twaalf antennes die in elk stadion zijn geïnstalleerd, geplaatst achter de doelpalen en langs de zijkanten. Volgens Luis Mosquera, expert op het gebied van voetbaldata en -technologie bij Kinexon, zal de bal 560 signalen per seconde uitzenden, terwijl positionele informatie met een snelheid van 100 signalen per seconde wordt verzonden.

“Al die stroom van gegevens en camerabeelden wordt gesynchroniseerd met die precisietijdprotocollen, samen met de balinformatie, en die informatie bereikt de VAR-ruimte om tijdige beslissingen te nemen,” legde Mosquera uit.

Implementatie binnen LaLiga

Het systeem vereist dat alle twintig LaLiga-stadions zijn uitgerust met het antennennetwerk en een specifiek protocol volgen voor het opladen, hanteren en opslaan van de bal, een project dat samen met Kinexon is ontwikkeld.

Elke bal moet ongeveer negentig minuten draadloos worden opgeladen, wat een autonomie van vijf uur oplevert. Clubs ontvangen gespecialiseerde kasten met twintig oplaadstations die tevens de ballen opslaan en hun staat verifiëren.

Eduardo Prieto, hoofd van VAR in het Spaanse voetbal, zei: “We hebben de bal laten spreken. Dankzij die stem zullen we preciezer zijn. Ik vertel de VAR‑scheidsrechters dat ze chirurgen zijn, ze moeten elk evenement van de wedstrijd analyseren en nauwkeurig onderzoeken op basis van de regels en beslissen of ze moeten ingrijpen. In die chirurgie integreren we een technologie die veel fijner en preciezer is.” Hij voegde daaraan toe: “Bij off‑side‑ruimtedisputen, om te bepalen of een speler de bal raakt of niet, helpt het om het exacte frame te bepalen. Ook voor die onzichtbare minims. Nu spreekt de bal met ons en vertelt hij ons. We kunnen de timing van ingangen en geschillen zien. Nu zullen we in staat zijn het scalpel in te brengen in situaties die moeilijk zijn voor het menselijk oog om waar te nemen. En ook voor dubbele aanrakingen bij straffen of overtredingen.”

Ricardo Resta, directeur Football Intelligence bij LaLiga, prees het project en noemde het “de meest betrouwbare, meest robuuste technologie die bestaat.”