De discipline van Engeland onder vuur, Dawson noemt het belachelijk

Het beslissende moment kwam toen de televisie‑wedstrijdofficial de try van Bautista Delguy in de 83e minuut afkeurde nadat een tackle van Henry Slade de Argentijnse vleugel in de uitlijn dwong, waarmee Engeland een 31‑24 overwinning in Santiago del Estero veiligstelde ondanks vier gele kaarten in de tweede helft.

Voormalig scrum‑half Matt Dawson omschreef de discipline van Engeland als “bijna komisch” nadat vier spelers in de tweede helft van de wedstrijd een gele kaart kregen. De waarschuwingen leidden ertoe dat Engeland twee keer tot 13 man werd gereduceerd.

Engeland werd twee keer tot 13 spelers gereduceerd in Santiago del Estero, onder meer in de laatste drie minuten terwijl Argentinië, dat zelf drie spelers met een gele kaart had, probeerde een achterstand van 14 punten te overwinnen. De pogingen van het Argentijnse team bleven echter tekort, waardoor de stand onveranderd bleef.

De gastheer werd de kans ontnomen om gelijk te maken toen de try van Bautista Delguy in de 83e minuut controversieel werd afgekeurd, omdat de TMO oordeelde dat de laatste tackle van Henry Slade de vleugel in de uitlijn had gedwongen. Het besluit leidde tot een debat over de interpretatie van de tackle.

Engeland’s moedige overwinning brengt hen naar de derde plaats in de ranglijst van het Noordelijk Halfrond van het 2026 Nations Championship, waarmee de impuls van de 73‑8 zege op Fiji afgelopen zaterdag, die een reeks van vijf verliespartijen beëindigde, wordt versterkt. De opeenvolgende overwinningen onderstrepen een ommekeer in vorm.

Dawson verdedigde hoofdcoach Steve Borthwick en stelde dat het team deze maand “duidelijke vooruitgang” heeft laten zien, maar waarschuwde dat discipline een groot probleem blijft. Engeland heeft dit jaar in acht wedstrijden 14 gele kaarten en één rode kaart opgelopen, en heeft slechts één keer een sin‑bin vermeden.

Slechte discipline was een belangrijke factor in de vier wedstrijden tellende verliesreeks die tot een vijfde plaats in de Six Nations leidde en de controle op Borthwick’s positie heeft vergroot. Het patroon van overtredingen is een brandpunt geworden voor critici.

Borthwick reageerde dat dit niet het moment is om discipline te ontleden, prees de prestatie van het team en riep op om de focus van negativiteit af te wenden. Hij benadrukte de “ongelooflijke geest” en de collectieve inspanning die de overwinning veiligstelden.

Scheidsrechter Angus Gardner gaf zeven gele kaarten in Santiago del Estero, waarvan er zes in de tweede helft, en Engeland ondervond vier sin‑bins voor Jack van Poortvliet, Alex Coles, Henry Pollock en Emmanuel Iyogun. Voormalig Engelse vleugel Chris Ashton waarschuwde dat tegenstanders het penalty‑gevoelige spel van Engeland zullen aanvallen, terwijl man van de wedstrijd Immanuel Feyi‑Waboso de noodzaak benadrukte om het aantal kaarten te beperken.

Guy Pepper kreeg ook een sin‑bin in de openingswedstrijd tegen Zuid‑Afrika, wat de disciplinaire uitdagingen van Engeland in dit seizoen vergrootte. Het cumulatieve effect van deze sancties heeft zorgen gewekt voor de komende wedstrijden.