De flair van Smit voedt Premier League buzz, Sunderland claimt winst

Engelse kranten prezen de jeugdige belofte van AZ Alkmaar nadat Kees Smit langs Sunderland verdediger Noah Sadiki is geglipt, terwijl Sunderland een 1‑0 overwinning vierde die de Britse pers historisch noemde. The Sun benadrukte het potentieel van Smit om de Premier League te bereiken, een gevoel dat door de verslaggeving werd weerkaatst.

Historische Europese avond voor Sunderland

De 1‑0 overwinning betekende de eerste Europese succes van Sunderland sinds de terugkeer naar het continent na een afwezigheid van 53 jaar, een feit dat de Engelse media beschreef als “een wedstrijd voor de geschiedenisboeken”. Merkte op dat de naam van het stadion van de club was geleend van Estádio da Luz van Benfica, een herinnering aan de vroegere Europese ambities van de stad. Beide kranten benadrukten dat de overwinning voelde als “serieus Europees voetbal”, onderstreept de betekenis van het resultaat voorbij de score.

De status van AZ en Engelse bewondering

The Sun schreef dat AZ “zeker geen kleine tegenstander” is, en wees op de KNVB Beker overwinning van de club, de onverslagen reeks en de tweede plaats in de Eredivisie, evenals een kwartfinale‑deelname in de Conference League vorig seizoen. Voegde toe dat de eigen recente geschiedenis van Sunderland een periode in League One slechts vijf jaar geleden omvatte, wat het contrast tussen de trajecten van de twee clubs benadrukte.

Wedstrijpmomenten die het spel bepaalden

Waarnam dat AZ een vroege voorsprong had kunnen nemen als doelman Robin Roefs niet een lage schot van Ro‑Zangelo Daal had gepakt, een kans gecreëerd door de dribbel van Kees Smit langs Noah Sadiki. The Telegraph bekritiseerde een slordige verdedigende pass die Daal een een‑tegen‑een met Roefs gaf, en merkte op dat Daal’s schot recht op de doelman was. Later toonde Smit “zijden voeten”, maar zijn schot ging breed, en AZ slaagde er nooit meer in om Roefs te doorbreken.

In de tweede helft miste Enzo Le Fée van Sunderland een penalty, maar de voorsprong hield stand. The Sun meldde dat de mannen van Sunderland, onder leiding van Régis Le Bris, “alles uit de tas moesten trekken” om het voordeel te behouden, met Dan Ballard en Reinildo die elk harde schoten afvuurden die door Roefs werden geweigerd, die ook een poging van Mexx Meerdink pareerde.

BBC-commentaar benadrukte dat AZ de wedstrijd onverslagen betrad en aantoonde waarom in de tweede helft, spelend “aanzienlijk beter” na de pauze. Ondanks de verbeterde vertoning kon het Nederlandse team geen van de kansen omzetten in een doelpunt.

Vooruitkijkend voorspelde dat “met veel spelers uit de eigen academie zullen we ongetwijfeld middenvelder Kees Smit en spits Ro‑Zangelo Daal op een dag in de Premier League zien, zelfs als er forse transfersommen nodig zijn”. De krant suggereerde zelfs dat Sunderland, nu actief in Europa, een markt voor dergelijke talenten zou kunnen worden. Intussen prees Sunderland Echo Robin Roefs, en gaf hem een acht‑punt prestatie voor zijn “uitstekende” reddingen die doorslaggevend bleken.