De late magie van Messi stuwt de comeback van Argentinië in Atlanta

In de laatste momenten van de WK‑halve finale op woensdag 15 juli 2026 leverde Lionel Messi een precieze voorzet in Atlanta die Lautaro Martínez binnensloeg, waarmee hij de comeback van Argentinië met een 2‑1 overwinning bezegelde en de La Albiceleste naar de finale stuurde.

Engeland nam het initiatief in de 55e minuut toen Anthony Gordon het net vond, waardoor de hoop op een eerste WK‑titel sinds hun enige triomf zes decennia geleden nieuw leven werd ingeblazen. Het doelpunt gaf Engeland een 2‑1 voorsprong en zette een gespannen toon voor de eerste helft.

Argentinië reageerde door naar voren te drukken, met Messi die het spel regisseerde maar zijn toernooi‑leidende doelpuntentotaal niet vergrootte. De La Albiceleste bleef de verdediging van Engeland gedurende de helft onder druk zetten.

In de 85e minuut zette Messi een korte corner uit en vond meteen Enzo Fernández op 25 meter van het doel, wiens gekrulde schot langs keeper Jordan Pickford de stand op 1‑1 bracht. De gelijkmaker bracht het momentum terug naar Argentinië.

Twee minuten in de blessuretijd leverde Messi een precieze voorzet in het strafschopgebied, waar Lautaro Martínez tussen de verdedigers door glipte en de bal binnensloeg, waarmee hij een 2‑1 overwinning voor Argentinië veiligstelde. Het beslissende moment bezegelde de comeback en stuurde de La Albiceleste naar de finale.

Toen het eindsignaal klonk, zakte Messi op zijn knieën in het midden van het veld, pompte zijn vuisten in de viering, een beeld vastgelegd door Jacob Kupferman/AP in ATLANTA. De overwinning laat Messi gelijk staan aan Kylian Mbappé met acht doelpunten, waardoor ze de Gouden Schoen‑competitie delen, en zijn 21 WK‑doelpunten maken hem tot de all‑time topscorer.

Argentinië bereidt zich nu voor om Spanje te ontmoeten in de finale op zondag, met het oog op een herhaling van het kampioenschap. De aankomende wedstrijd zal bepalen of de La Albiceleste nog een trofee aan hun geschiedenis kan toevoegen.