De opkomst van Cvetkovic wekt Europa: Anderlechts tiener spits blinkt
Terwijl het doelpunt van Mihajlo Cvetkovic tegen Nederland zijn naam door heel Europa heeft laten weerklinken, staat zijn voormalige mentor Lazar Popovic erop dat de prestatie nauwelijks onverwacht was. De 19‑jarige RSC Anderlecht spits maakte indruk op Servië in een wedstrijd die zowel technisch vernuft als leiderschap liet zien, maar Popovic wijst op langdurige eigenschappen die hem onderscheiden.
Europees gerucht na doorbraak in Eindhoven
Cvetkovic greep zijn kans in Eindhoven, vond het net tegen een Nederlandse verdediging geleid door Virgil van Dijk. Hij scoorde niet alleen, maar creëerde ook twee extra duidelijke kansen, waardoor meteen aandacht van clubs en analisten over het hele continent werd getrokken.
Het perspectief van coach Popovic op het talent
Volgens Popovic, die Cvetkovic door de jeugdteams bij Cukaricki leidde, komt de impact van de spits voort uit een onophoudelijke werkethiek. “Vanaf het moment dat hij arriveerde zag je enorm potentieel, en hij gaf 200 procent bij elke training,” herinnerde de coach zich.
Popovic voegde toe dat de consistentie van Cvetkovic tegen toptegenstanders, waaronder Red Star Belgrade (Ster) en Partizan Belgrade (Die), zeldzaam is voor een speler van zijn leeftijd.
Karakter en leiderschap buiten het veld
De voormalige coach benadrukte het vermogen van de jongeling om ruimte te creëren voor teamgenoten en om te leiden ondanks dat hij de jongste op het veld was. “Hij vocht voor elke bal, en senior spelers voelden zich gedwongen zijn intensiteit te evenaren,” zei Popovic.
Hij benadrukte dat karakter, niet alleen talent, doorslaggevend is voor succes op het hoogste niveau, waarbij hij de werkethiek van Cvetkovic omschreef als “ongelooflijk”.
Gevolgen voor RSC Anderlecht
Terug in Brussel keert Cvetkovic terug met verhoogd vertrouwen, maar een vaste startplaats is niet gegarandeerd. Recente competitiewedstrijden hebben Bentayeb de voorkeur gegeven in de spitsrol, wat betekent dat Cvetkovic zijn internationale vorm moet omzetten in clubconsistentie.
Popovic gelooft dat de voor Servië getoonde kwaliteiten uiteindelijk RSC Anderlecht ten goede zullen komen, mits de club zijn drijfveer en leiderschap kan benutten.