De race van Manchester City om Rodri binnen te halen vóór WK-finale

Manchester City moet Rodri vóór de WK-finale binnenhalen omdat zijn contract in de zomer afloopt en de club de Spaanse international vóór het toernooi wil vastleggen, terwijl Real Madrid publiekelijk heeft uitgesloten dat ze hem willen aantrekken.

Pep Guardiola deed maanden geleden de voorspelling dat Rodri de beste speler zou zijn op het WK en in het daaropvolgende seizoen. “Op het WK zal Rodri de beste zijn en volgend seizoen zal Rodri de beste zijn,” zei hij in oktober terwijl de middenvelder nog herstelde van een ACL-blessure.

Rodri keerde terug na een afwezigheid van 15 maanden door de scheenbeenbandblessure en bepaalt nu ruimte, tempo, ritme en territorium als een elite verdedigende middenvelder. Zijn aanwezigheid maakt Manchester City coherenter en laat Spanje completer lijken wanneer hij op het veld staat.

The Athletic meldde echte twijfels binnen Manchester City en de Spaanse opstelling over of de winnaar van de Ballon d’Or 2023 zijn volledige vorm zou kunnen terugvinden. Een verstoord herstel, frustratie over het medische proces en de fysieke eisen van zijn rol zorgden voor onzekerheid.

Wanneer Rodri afwezig is, daalt de controle van Manchester City, en hetzelfde effect is te zien bij Spanje. Zijn vermogen om iedereen om hem heen beter te laten lijken, blijkt telkens wanneer hij het hart van het middenveld bezet.

Rodri’s huidige contract loopt af in de zomer en de club doet er alles aan om hem te overtuigen een nieuw contract te tekenen. Tot nu toe is de voortgang beperkt en zullen de gesprekken na het WK opnieuw worden opgepakt.

Rodri wordt herhaaldelijk gelinkt aan Real Madrid en heeft aangegeven open te staan voor een transfer naar het Santiago Bernabéu, maar de Spaanse giganten hebben nadrukkelijk verklaard dat ze geen intentie hebben hem te tekenen. Bronnen dicht bij rivaliserende presidentskandidaat Enrique Riquelme beweerden dat hij Rodri zou hebben getekend als hij de verkiezing had gewonnen.

Met nog één jaar op zijn contract zullen clubs door heel Europa de situatie in de gaten houden. Als City geen verlenging kan realiseren, zou de markt een elite middenvelder tegen een lagere prijs kunnen zien, wat de berekeningen van elke grote club die een controleur nodig heeft, zal veranderen.

Op de avond van de WK-finale tegen Argentinië benadrukte Spanje’s 2‑0 overwinning op Frankrijk Rodri’s impact in het verstikken van de tegenstander. Argentinië presenteert een ander probleem met Lionel Messi, en Rodri moet de eerste pass zijn, onder druk weerstaan en transities ontzeggen om Spanje te helpen die prestatie te herhalen.

Elke minuut van de finale zal bekeken worden door de lens van Rodri’s contract. Een in vorm, volledig herstelde Rodri behoort tot de zeldzaamste activa in het spel, en geeft een coach controle – het duurste goed in elitevoetbal – en City weet dat al.