De start van Praet bij KV Mechelen: leegte van Antwerp opvullen

Dennis Praet is klaar voor een nieuw hoofdstuk bij KV Mechelen nadat zijn contract niet werd verlengd door Antwerpen, waardoor Mechelen de kans greep om de voormalige Gouden Schoen-winnaar naar de andere kant van de provincie te halen. De transfer wordt omschreven als een stunt, waarmee de betekenis van de zet voor zowel speler als club wordt onderstreept.

Voor KV Mechelen betekent de komst van Praet een solide kwaliteitsinjectie nu de club wil voortbouwen op haar verrassende Play‑off 1‑campagne en zichzelf opnieuw wil overtreffen. De versterking in het middenveld wordt gezien als een manier om creativiteit en balans toe te voegen aan een ploeg die haar offensieve opties wil verbeteren.

Praet’s eerste seizoen bij Antwerpen bleek moeilijk; hij kwam uit Engeland, bracht maanden door met nauwelijks wedstrijden en onderschatte de tijd die nodig was om weer in ritme te komen, zoals hij aan GvA uitlegt. Fysieke problemen maakten de uitdaging nog groter, maar zijn tweede seizoen verbeterde met meer speeltijd, zij het in een andere rol.

Bij Antwerpen werd hij vaak ingezet als nummer zes, beoordeeld op balans, gewonnen duels en ruimte‑dekking in plaats van op doelpunten en assists. Hij beschreef deze verschuiving als minder opvallend, maar voelde dat het resulteerde in een solide seizoen ondanks de verandering in verantwoordelijkheden.

Nu bij KV Mechelen wil Praet weer van voetbal genieten en voelt hij geen behoefte aan extra bewijs‑gedreven ambitie. Hij gelooft dat de club hem meer offensieve vrijheid zal geven, vooral naast spits Benito Raman die constant op zoek is naar ruimte.

Praet prees Raman en zei dat de gewoonte van de spits om te loeren en in de defensieve linie te duiken een luxe is voor een middenvelder, waardoor er ruimte ontstaat die benut kan worden. Hij verwacht dat de twee elkaar goed zullen complementeren op het veld.

Hoewel de automatisme tussen de twee nog ontwikkeld moet worden, blijft Praet realistisch over de ambities van de club en merkt hij op dat zichzelf overtreffen een doel moet zijn, maar niet als vanzelfsprekend moet worden beschouwd.

Foto: © photonews NIEUW Ontvang meldingen bij belangrijk nieuws! Schrijf je HIER in! Volg Voetbalkrant nu ook via Google! Volg KAA Gent - KV Mechelen live on Voetbalkrant.com from 13:30 (09/08). Schrijf je nu in voor de Voetbalkrant nieuwsbrief.