De vroege visie van Frank Rijkaard: aantrekkelijk voetbal voor Euro 2000
In het najaar van 1998 gaf de 36-jarige Frank Rijkaard zijn eerste grote interview als bondscoach, terugblikkend op de recente 2-0 overwinning van Oranje op Peru en een 0-0 gelijkspel tegen Ghana, en het uiteindelijke doel schetsend om te pieken op EURO 2000, dat Nederland samen met België zou organiseren.
Het gesprek werd gevoerd door VI-journalist Frans van den Nieuwenhof en verscheen in de VI Tijdmachine-serie die regelmatig archiefverhalen herpubliceert. VIIn en VI worden genoemd als het platform, en het stuk is gearchiveerd onder het label NieuwenhofJournalist. De archiefvermelding noteert de oorspronkelijke uitzendtijd van het interview als 06:00.
Rijkaard benadrukte dat het Europees Kampioenschap het definitieve doel is, zeggende: “Het EK is het uiteindelijke doel en ik zie iedere wedstrijd met veel beleving tegemoet.” Hij voegde eraan toe dat elke wedstrijd, zowel in het verleden als in de toekomst, de kern vormt van het proces van een coach, met Euro 2000 constant in zijn achterhoofd.
Op de vraag of aantrekkelijk voetbal belangrijk is, antwoordde Rijkaard: “In Nederland is aantrekkelijk voetbal altijd van belang. Zo is onze cultuur, daar houden we allemaal van en dat moet ik respecteren.” Hij koppelde speelstijl aan de nationale identiteit.
Rijkaard, verwijzend naar zijn Italiaanse achtergrond, zei dat hij deze niet zou verlaten, maar streeft ernaar om functioneel en aantrekkelijk spel te combineren, en omschreef het als “tactiek” en een “oude vraag: aantrekkelijk of resultaat.” Hij gelooft dat goed, aantrekkelijk voetbal uiteindelijk tot resultaten leidt.
Hij refereerde aan zijn jaren in Italië, stellend: “Ben ik niet met je eens. AC Milan speelde zeer aantrekkelijk voetbal.” De opmerking onderstreepte zijn overtuiging dat het Nederlandse voetbal de flair kan nabootsen die hij in het buitenland had waargenomen.
Het interview plaatst Rijkaards vroege ambitie voor een stijlvolle nationale ploeg tegenover het concrete doel van succes op Euro 2000, en onthult een coach die vastbesloten is om esthetische waarden te combineren met competitieve doelstellingen naarmate het toernooi dichterbij kwam.