De zoektocht van Hayen van Genk duurt voort terwijl de transfer van Adedeji-Sternberg sleept

Racing Genk‑hoofdcoach Nicky Hayen bereidt zich voor op het nieuwe seizoen met een wolk boven de transferstrategie van de club nadat vleugelspeler Noah Adedeji‑Sternberg zijn blik op een stap naar Club Brugge heeft gericht. De 21‑jarige Belgische international heeft een persoonlijke overeenkomst met de Brugse club, maar Genk werd niet op de hoogte gesteld van de onderhandelingen. Club Brugge heeft nog geen formeel bod ingediend.

Genk is in gesprek gegaan met Adedeji‑Sternberg, die nu apart van het eerste team traint. “Wat Noah denkt, moet je hem vragen,” zei Hayen. “Hij heeft deze keuze gemaakt. Ik ga me niet bemoeien met dat soort zaken. Het ligt tussen de clubs en de speler.”

Hayen bevestigde dat de aanpak van de club is om Adedeji‑Sternberg zo snel mogelijk te laten beslissen of hij vertrekt of blijft. “We willen ons nu richten op de spelers die volledig aan ons verbonden zijn,” voegde hij toe.

De afleiding komt terwijl Genk de voorbereiding start onder nieuw prestatiepersoneel. Kos Karetsas, Daan Heymans, Kenan Haroun en de 16‑jarige centrale verdediger Elie Mbavu behoren tot degenen die aan de oefeningen werken. Hayen vertelde de selectie dat het vorige seizoen geen succes was en drong erop aan om dit seizoen de top drie te mikken.

“Het was geen succesvol seizoen,” zei Hayen. “Het heeft geen zin om er op te blijven hangen. We moeten kijken wat beter kan en weer leren strijden om trofeeën. Ons doel is om in de top drie af te sluiten.”

Om de efficiëntie te verbeteren heeft Genk nieuw prestatiepersoneel aangetrokken en belooft een 24‑uur aanpak van spelersontwikkeling. “We hebben het potentieel en de kwaliteit, maar we moeten nu leren dat om te zetten in resultaten,” zei Hayen.

De situatie van Adedeji‑Sternberg is niet de enige afleiding. Hendrik Van Crombrugge, Mujaid Sadick en Ken Nkuba trainen individueel nadat hen is meegedeeld dat hun diensten niet langer nodig zijn. “Hen is verteld dat ze naar een andere club kunnen zoeken,” zei Hayen.

Andere spelers kunnen nog vertrekken, waaronder Tobias Lawal, Jarne Steuckers en Jusef Erabi. Erabi miste de training door ziekte en volgt een individueel programma om blessurerisico te vermijden. “Dat kan nog een paar dagen duren,” zei Hayen.

Genk heeft tot nu toe één permanente transfer gedaan: Jeppe Erenbjerg kwam van Zulte Waregem voor €5,5 miljoen. “Hij brengt intensiteit en efficiëntie – precies wat we nodig hebben,” zei Hayen. “We hebben vaak gehoord dat we efficiëntie missen. Nu pakken we dat direct aan.”

Hayen weigerde verdere transferdoelwitten te benoemen. “We zoeken nog steeds naar een aanvallend profiel,” zei hij. “Daarbuiten wachten we af wie er mogelijk vertrekt en wie we moeten vervangen. De dossiers liggen op tafel en we werken elke dag hard.”

Het feit dat Club Brugge Genk niet heeft geïnformeerd over de persoonlijke overeenkomst van Adedeji‑Sternberg heeft de Limburgse club gefrustreerd achtergelaten, waarbij beide teams nu in een gespannen impasse staan over de toekomst van de vleugelspeler.