Denzel Dumfries heeft moeite impact te maken in WK 2026 opener tegen Japan

Denzel Dumfries, die 22 assists en 11 doelpunten heeft in 73 interlandoptredens, leverde een zeldzame onopvallende prestatie terwijl Nederland hun WK‑campagne begon met een 1‑0 nederlaag tegen Japan. Tegen Japan maakte Dumfries geen doelpunten of assists en slaagde er niet in gevaarlijke runs langs de rechterflank te maken. De Nederlandse rechtsback, die deze zomer van Internazionale naar Real Madrid zal vertrekken, heeft nog nooit zo weinig op zijn gebruikelijke zelf geleken.

Een moment van belofte kwam toen een gekrulde voorzet van Cody Gakpo Dumfries bereikte, die van de lijn af een smalle kop miste vanuit een ongemakkelijke positie. De poging deed denken aan klassiek Nederlands wing‑back spel dat de 3‑1 overwinning op de Verenigde Staten op het WK 2022 kenmerkte. Op dat toernooi was Dumfries cruciaal in de reis van Nederland naar de kwartfinales, met twee assists en één doelpunt. Zijn betrokkenheid bij drie doelpunten maakte hem slechts de derde Nederlandse speler ooit die dit presteerde in één WK‑wedstrijd, naast Johan Cruijff en Rob Rensenbrink.

Ronald Koeman’s huidige systeem, een 4‑3‑3, beperkt Dumfries’ traditionele vrijheid om de hele flank te doordringen. Analist Imke Courtois legde uit: “Hij moet in lijn blijven met verdedigers als Micky van de Ven, Virgil van Dijk en Jan Paul van Hecke, waardoor hij vaak dichter bij zijn eigen doel staat en minder dynamisch is.” Dumfries registreerde slechts 57 aanrakingen tegen Japan, onder zijn 2024‑gemiddelde van 65 per wedstrijd. In Qatar vier jaar eerder had hij 70 aanrakingen tegen de Verenigde Staten, waaronder drie binnen het strafschopgebied van de tegenstander.

Zijn output van high‑intensity runs zonder bal is ook scherp gedaald. Op het WK 2022 gemiddeld 19 van die runs per wedstrijd en in totaal 94 gedurende het toernooi. Tegen Japan beheerde hij er slechts acht, met slechts één in volledige sprint. Koeman’s tactische plan vertrouwt op rechtervleugelspeler Crysencio Summerville om ruimte voor Dumfries te creëren door naar binnen te snijden. Courtois zei: “De interactie tussen Summerville en Dumfries werkte goed. Ik zou het zo laten.”

Summerville’s beweging hielp Dumfries een defensieve aarzeling te veroorzaken die leidde tot het 2‑1 doelpunt van de vleugelspeler tegen Japan. Koeman heeft Summerville geprefereerd boven Jeremie Frimpong, wiens directe stijl niet paste bij Dumfries’ overlappende runs. De coach heeft ook Donyell Malen en linkspoorige middenvelder Teun Koopmeiners als alternatieven op de rechterkant overwogen, maar Courtois gelooft dat Summerville voorlopig de beste keuze blijft.

Dumfries zal proberen zijn vorm terug te vinden wanneer Nederland zaterdag tegen Zweden speelt in Houston om 19:00 CET. De wedstrijd wordt live uitgezonden op NPO 1, NPO Radio 1 en via .nl en de app.