Derde keuze, podium: Xavi blijft kalm na Nederlandse coachzoektocht
Terwijl Xavi Hernández ontdekt dat hij de derde kandidaat was die de Nederlandse voetbalbond overwoog voor de functie van bondscoach van Oranje, benadrukt voormalig international Nigel de Jong dat de aanstelling van een buitenlandse manager irrelevant is voor de coachingsfilosofie van Nederland in het algemeen.
Directeur van topvoetbal Nigel de Jong onthulde dat Xavi Hernández de derde‑keuze kandidaat was voor de functie van bondscoach van Oranje. Hij maakte de onthulling in een recent interview over het selectieproces.
De Jong bevestigde dat de zoektocht begon met Pep Guardiola, wiens naam als eerste werd benaderd. Binnen een week gaf Guardiola aan dat hij een sabbatical verkies boven het aannemen van de functie.
Arne Slot werd vervolgens gepositioneerd als de tweede optie. Slot vond dat zijn toekomst beter paste in een clubomgeving dan in het nationale team.
Zoektocht naar de Nederlandse coach
Na Slot wendde de bond zich tot Xavi, waarbij ook interne kandidaat Michael Reiziger werd geëvalueerd. Het kennen van de kwaliteiten van Reiziger in het stadion maakte de verkennende gesprekken met hem minder intensief. De gesprekken met Xavi bleven tot het einde serieus. Hij was ook een serieuze kandidaat tot de laatste fase.
Reacties van Xavi en de Jong
De Spanjaard zei dat het een grote eer was om in overweging te worden genomen en dat het voor hem geen probleem was om derde of zelfs tiende keuze te zijn. Hij voegde eraan toe dat aankomen na Guardiola en Slot betekende dat hij ‘tenminste op het podium’ stond.
De Jong betoogde dat het aanstellen van een buitenlandse coach weinig zegt over de ontwikkeling van Nederlandse trainers. Hij merkte op dat men eerst kijkt in de binnenlandse ‘keuken’, maar dat kwaliteit en tactische fit uiteindelijk de aanstelling bepalen.
Voor de Oranje, zei hij, is de nationaliteit van de coach irrelevant zolang de aanpak overeenkomt met de speelstijl van het team. Dus kan een buitenlander of een Nederlander even goed de nationale ploeg leiden.