Drie beschuldigingen dreigen Southampton-coach Tonda Eckert in Spygate-saga

Drie aanklachten zijn ingediend tegen Southampton‑coach Tonda Eckert door de Engelse FA disciplinaire commissie vanwege zijn rol in het Spygate‑schandaal, dat aan het einde van vorig seizoen aan het licht kwam. De zaak betreft het inzetten van een stagiair om de training van Middlesbrough te bespioneren voorafgaand aan een cruciale play‑off‑wedstrijd.

Het Spygate‑onderzoek kwam naar voren terwijl Southampton zich voorbereidde op de einde‑seizoen play‑offs tegen Hull City voor een plek in de Premier League, maar het onderzoek wierp een schaduw over die ambities.

Er is bewezen dat Southampton, handelend via manager Eckert, een stagiair heeft gestuurd om de training van Middlesbrough te observeren, wat de kern van de spionageoperatie vormt.

Southampton schakelde Middlesbrough uit de competitie uit, maar de club werd uiteindelijk de toegang tot de play‑off‑finale ontzegd.

De Engelse disciplinaire commissie concludeerde eerder dat Eckert de meesterbrein achter het plan was en noteerde zijn publieke excuses, maar dit leidde niet tot een vrijspraak.

De FA heeft drie afzonderlijke aanklachten opgesteld, elk met betrekking tot vermeende spionage vóór wedstrijden tegen Middlesbrough, Oxford United en Ipswich Town.

Eckert, een Duitse coach, heeft een week de tijd om een verdediging in te dienen, terwijl Southampton volledige medewerking aan het onderzoek heeft toegezegd.

Engelse media bespreken al een mogelijke schorsing voor Eckert, hoewel het clubbestuur vertrouwen in hem heeft uitgesproken; hij hoopt op de bank te staan wanneer Southampton op 16 augustus de nieuwe Championship‑seizoen start tegen Watford.