Een Rode Duivel weigert België, een beslissing met gevolgen
De verdediger van AC Milan, Koni De Winter, weigerde zich bij de selectie van de Rode Duivels aan te sluiten, met het argument dat hij de afgelopen periodes weinig speeltijd had, terwijl selecteur Mark van Bommel zijn teleurstelling over deze onverwachte keuze uitsprak.
Bij de aankondiging van de selectie van de Rode Duivels verraste Mark van Bommel iedereen door de jonge Genkois Josué Kongolo, twintig jaar oud, op te nemen. Hij gaf aan dat de aanwezigheid van Kongolo direct verband hield met de weigering van Koni De Winter om zich bij het trainingskamp te voegen.
« Hij heeft ervoor gekozen ons niet te vergezellen », verklaarde de selecteur, toevoegend dat Koni teleurgesteld leek omdat hij niet had gespeeld op het WK noch tijdens het vorige trainingskamp. Koni De Winter, die acht optredens heeft voor de Rode Duivels, had nooit een trainingskamp gemist onder leiding van Rudi Garcia, die in maart 2025 tot hoofdtrainer werd benoemd.
Onder de leiding van Mark van Bommel kreeg de verdediger van AC Milan geen enkele minuut speeltijd, noch op het WK noch tijdens het eerste trainingskamp. Van Bommel probeerde hem te overtuigen door hem te bellen, waarbij hij zijn eigen vergelijkbare ervaring met Marco van Basten aanhaalde, maar De Winter hield vol dat hij niet zou komen. In de rubriek Sports Football van de krant La Libre ging het woord « Discover » vooraf aan de aankondiging van Mark van Bommel.
De selecteur concludeerde dat de beslissing van Koni De Winter op de lange termijn gevolgen zal hebben, waarbij hij benadrukte dat de speler nog maar vierentwintig jaar oud is en dat het te vroeg is om zo’n beslissing te nemen. Hij drong er echter op aan dat men dit besluit moet respecteren, ook al kan het hem marginaliseren binnen de groep zolang Van Bommel aan het hoofd blijft.