Eindhoop van Argentinië hangt af van verrassingsplan van Thomas Tuchel

Argentinië bemachtigde een plaats in de WK‑finale nadat het doelpunt van Lautaro Martinez in de blessuretijd de voorsprong van Engeland uit de 55e minuut ongedaan maakte, waardoor de Zuid‑Amerikaanse ploeg verbluft was door de defensieve wissels van Thomas Tuchel. De Argentijnse spelers hadden een snelle tweede helft verwacht, maar Tuchel’s vijf‑man verdediging veranderde de wedstrijd.

The Independent meldde dat Argentinië‑coach Lionel Scaloni voorbereid was op de introductie van ofwel Bukayo Saka of Noni Madueke, zo niet beide, omdat zijn staf wist dat de belangrijkste kwetsbaarheid van hun team blootstelling aan snelheid is wanneer de verdediging uitgerekt is. Scaloni en zijn staf herinnerden de selectie eraan dat een uitgerekte verdediging snelle aanvallers aantrekt, dus verwachtten ze dat Engeland in de tweede helft snelheid zou loslaten.

Na het doelpunt van Anthony Gordon in de 55e minuut vreesden de Argentijnse spelers precies dat scenario. In plaats daarvan schakelde Thomas Tuchel over naar een dieper verdedigend format, schakelde over op een vijf‑man verdediging en besloot Saka of Madueke helemaal niet in te brengen, een beslissing die PA noteerde. Tuchel gaf later toe dat een derde‑plaats play‑off tegen Frankrijk geen wedstrijd was die beide partijen wilden.

Engeland’s eerste wissel zag Ezri Konsa Anthony Gordon vervangen in de 72e minuut, gevolgd door Dan Burn en Nico O’Reilly die in de 82e minuut voor Reece James en Declan Rice kwamen, en Marcus Rashford en Ivan Toney die in de 90e minuut het veld betraden. Argentinië antwoordde door Lautaro Martinez in te brengen voor linkerverdediger Nicolas Tagliafico in de 81e minuut en later Nico Gonzalez als linkerverdediger in de 62e minuut.

Tussen Gordon’s opening en Martinez’s doelpunt in de blessuretijd had Engeland slechts 12 % balbezit, waardoor Scaloni de defensieve plannen liet varen en nog aanvallender ging. Harry Kane merkte later op dat proberen “vast te houden” aan een 1‑0 voorsprong “niet genoeg is op dit niveau”, een mening die centraal verdediger Marc Guehi bevestigde, die zei dat het team had moeten blijven aanvallen.

FA‑CEO Mark Bullingham toonde tevredenheid over Tuchel’s algehele prestatie, en de FA richt zich nu op het voorbereiden van Engeland op een thuis‑Euro 2028, een toernooi dat Tuchel zal leiden na het tekenen van een verlenging in februari.