Elijah Dijkstra kiest voor Nederland, ondanks clubsucces

AZ‑verdediger Elijah Dijkstra, twintig jaar oud, heeft maandag opnieuw zijn aanwezigheid gemeld bij Jong Oranje in Zeist, terwijl hij een uitstekende start van het Eredivisie‑seizoen viert. De 20‑jarige rechtsback prees de aandacht van bondscoach en noemde het een groot compliment, en benadrukte dat hij zich volledig wil richten op Nederland.

Clubseizoen in topvorm

Dijkstra noemt zichzelf nu koploper van de VriendenLoterij Eredivisie, een titel die hij nog nooit eerder heeft ervaren. “Dat is iets dat ik zelf nog nooit heb meegemaakt. We doen het heel goed bij de club,” aldus de AZ‑verdediger. Hij prijst bovendien een recente wedstrijd tegen Robin Roefs en Brian Brobbey, waarbij hij “Sunderland‑uit” als persoonlijk hoogtepunt benoemt en de ongeslagen status van AZ benadrukt.

Besluit om niet voor Curaçao te spelen

Tijdens de interlandbreak kreeg Dijkstra via WhatsApp een bericht van de Curaçao‑teammanager met de vraag of hij voor dat land wil uitkomen. “Voor nu wil ik me echt focussen op Nederland. Ik vind mezelf nog erg jong om die keuze te maken en te switchen,” legt hij uit, na overleg met familie, zaakwaarnemer en vrienden. Deze beslissing komt terwijl hij zich volledig inzet voor Jong Oranje, die zich voorbereidt op cruciale EK‑kwalificatie.

Dijkstra heeft tot nu toe vier interlands voor Jong Oranje gespeeld, waarbij hij zowel vanaf de bank als in de basis heeft gestaan. Hij beschrijft zijn rol als “een paar keer vanaf de bank, ook een keer buiten de selectie en een paar keer in de basis”, en benadrukt dat hij zichzelf heeft kunnen laten zien wanneer hij speelde. Na de interlandperiode staat er een wedstrijd tegen Feyenoord op de agenda, maar zijn focus blijft bij de jeugdselectie.

Naast Dijkstra hebben verschillende AZ‑spelers, waaronder Rome‑Jayden Owusu‑Oduro, Lewis Schouten, Dave Kwakman, Kees Smit, Ayoub Oufkir en Ro‑Zangelo Daal, een uitnodiging voor Jong Oranje ontvangen. Hij noemt ook Givairo Read, met wie hij geen concurrentiestrijd ziet, en prijst de begeleiding van Michael Reiziger en recent aangestelde Winston Bogarde, die volgens hem “goede hulp kunnen bieden aan onze verdedigende linie”.

Vooruitblik op EK‑kwalificatie

Jong Oranje bevindt zich in de beslissende fase van de kwalificatie voor Euro 2027 in Albanië en Servië. Dijkstra en zijn teamgenoten zullen de komende interlandperiode spelen tegen leeftijdsgenoten uit Noorwegen, Slovenië en Bosnië‑Herzegovina. “We hebben een hele goede groep. Ik denk dat er genoeg vertrouwen is dat we het nog kunnen halen en daar gaan we gewoon voor,” zegt hij, en voegt toe dat de wens om het EK‑toernooi te winnen een extra motivatie geeft.

Het contrast tussen Dijkstra’s uitblinkende clubseizoen en zijn weigering om van nationaliteit te veranderen, onderstreept een duidelijke prioriteit: hij wil zijn talent inzetten voor Nederland, zowel op club- als op nationaal niveau. Zijn focus op Jong Oranje en de komende EK‑kwalificatie belooft een cruciale rol in de toekomst van het Nederlands voetbal.