Engeland houdt rekening met de terugkeer van Declan Rice, terwijl Tuchel zich voorbereidt op de ontmoeting met Messi

Declan Rice trainde op de avond vóór de halve finale van Engeland op het WK tegen Argentinië, wat de hoop aanwakkerde dat hij zou kunnen starten na een periode van ziekte. De training vond plaats terwijl de mannen van Thomas Tuchel zich voorbereidden op de cruciale wedstrijd op woensdag in Atlanta, waar ze Lionel Messi en zijn Argentijnse ploeg zullen ontmoeten.

Engeland verdiende zijn plaats in de halve finale met een nauwe 2‑1 overwinning in verlengingen tegen Noorwegen in Miami, waar Rice halftijd werd afgehaald na een ongewoon ineffectieve prestatie. De overwinning hield de toernooikansen van Engeland levend ondanks het vroege vertrek van de middenvelder.

Na de kwartfinale onthulde Tuchel dat Rice drie dagen in bed had gelegen na de laatste‑16-reis naar Mexico, waardoor hij tot de recente training niet aanwezig was. De Arsenal-ster kampt bovendien al sinds Kerstmis met hardnekkige hamstringpijn, maar hij trainde met teamgenoten in de basis in Kansas City voordat hij dinsdag naar Georgia vloog.

Tuchel zal de beschikbaarheid van Rice bespreken tijdens de persconferentie vóór de wedstrijd in het Mercedes‑Benz Stadium, en zijn vermogen om deel te nemen aan de training wordt gezien als een positief signaal. Fans en pundits zullen de update van de coach nauwlettend volgen.

Mede‑middenvelder Jordan Henderson was het enige lid van de 26‑koppige selectie dat niet trainde, nadat hij een armoperatie onderging na een nare val in Mexico. De veelzijdige verdediger Jarell Quansah nam deel aan de training, maar zal de halve finale van woensdag missen na een twee‑wedstrijden ban voor een rode kaart die hij kreeg in het Estadio Azteca. Rechtsback Reece James dringt ernaar aan om te starten, nadat hij terugkeerde van een drie‑wedstrijd hamstringafwezigheid als tweede‑helft vervanger tegen Noorwegen.

De ontmoeting op woensdag wordt gepresenteerd als een beslissende stap naar een WK-finale, waarbij Engeland ernaar streeft een plaats te bemachtigen in de showpiece van zondag in MetLife Stadium. De halve finale staat gepland voor woensdag.