Engelandse WK-ellende: van de hand van Maradona tot de trap van Beckham

Van een bruisende sportcafé in Chicago tot de stille terrassen van Londen, grijpen Engelse fans de leuzen ‘It’s coming home’ terwijl de WK‑trofee ongrijpbaar blijft. Sinds het hijsen van de titel in 1966 heeft de Drie Leeuwen een zesdecennium durende saga van gemiste kansen, controversiële momenten en nauwe nederlagen doorstaan.

In de kwartfinale van 1986 produceerde de Argentijnse Diego Maradona het beruchte ‘Hand van God’-doelpunt tegen Engeland. Zijn tweede schot, later bestempeld als het Doelpunt van de Eeuw, zou in het hedendaagse spel waarschijnlijk door VAR zijn beoordeeld.

Tijdens de achtste finale van 1998 trapte de Engelse David Beckham de Argentijnse Diego Simeone terwijl die op het veld lag, wat leidde tot een rode kaart voor Simeone. Engeland verloor uiteindelijk de strafschoppen met 4‑3, en Beckham ontving in de weken daarna bedreigende brieven.

Op het WK van 1982 bleef Engeland ongeslagen, won drie wedstrijden en speelde twee keer gelijk. Ondanks dat record slaagden ze er niet in door te gaan, omdat het doelsaldo hen uitsloot.

In de halve finale van 1990 tegen West‑Duitsland raadde keeper Peter Shilton correct de kant van elke Duitse penalty, maar kon er geen enkele tegenhouden. De nederlaag markeerde het begin van Engeland’s lange reeks strafschoppenverliezen, een patroon dat tot 2018 voortduurde.

De kwartfinale van 1970 zag Engeland het grootste deel van de wedstrijd met 2‑0 voor West‑Duitsland staan, totdat een zieke keeper werd vervangen; de invaller liet drie doelpunten in snelle opeenvolging binnen. De drie‑doelpunten ineenstorting stuurde de regerend kampioenen vroegtijdig naar huis.

Het meest recente toernooi in 2022 eindigde voor Engeland met een louter deelname‑trofee, omdat ze niet verder kwamen dan de groepsfase. Die uitkomst versterkte de blijvende vraag wanneer de WK eindelijk terug zal keren naar Engelse grond.