Engelse legende en tweevoudig Ballon d'Or-winnaar Kevin Keegan overleden op 75-jarige leeftijd

Kevin Keegan, de Engelse voetbalicoon en tweevoudig Ballon d’Or-winnaar, overleed op zijn 75e verjaardag na een strijd tegen kanker. Het nieuws werd bevestigd door zijn familie en leidde tot een emotionele Instagram‑post van David Beckham, die schreef: “Een droevige dag voor het Engelse voetbal.”

Keegan schitterde voor het eerst als spits voor Liverpool in de jaren zeventig, met een hoofdrol in de UEFA‑Cupfinale van 1976 waar hij de gevreesde tegenstander van Club Brugge KV werd. Zijn optredens in die bekerfinale verstevigden zijn reputatie door heel Europa.

Nadat hij Liverpool verliet, vertrok Keegan naar Hamburg, waar hij twee Gouden Bal‑onderscheidingen aan zijn cv toevoegde en daarmee zijn status als wereldklasse‑talent buiten het Engelse voetbal bevestigde.

Zijn invloed bleef ook buiten het veld voelbaar. Alan Shearer, een voormalig protegé, plaatste “Sleep goed, baas” na het overlijden, terwijl de Belgische aanvaller Philippe Albert zich herinnerde hoe hij onder de begeleiding van Keegan bij Newcastle speelde.

De familie kondigde het verlies aan via een verklaring, geciteerd door sportjournalist Bart Fieremans van HLN20. “Kevin leed aan kanker en werd omringd door zijn vrouw en dochters in zijn laatste momenten,” stond in de mededeling. De aankondiging kwam via de officiële kanalen van de club, op de website van de club en ook op sociale media.

De trofeeenkast van Keegan bevat drie Engelse landstitels, een FA Cup, een Europese Cup‑1‑overwinning in 1977 en twee UEFA‑Cup overwinningen. Hij vertegenwoordigde ook Engeland op Euro 1980, waar het Belgische team 1‑1 gelijk speelde met het Engelse team, waarbij Keegan de wedstrijd begon.

Nadat hij zijn schoenen aan de wilgen hing, coachte Keegan Newcastle, Fulham, Manchester City en het Engelse nationale team, en vormde hij de volgende generatie spelers en trainers.

De Engelse voetbalgemeenschap rouwt om het verlies van een ware legende en herinnert zich zijn bijdragen als speler, manager en ambassadeur van de sport.