Voormalig scheidsrechter Graham Scott kritiseert substitutieborden na de uitbarsting van de Liverpool‑coach
Voormalig Premier League‑scheidsrechter Graham Scott heeft publiekelijk de huidige substitutie‑borden van de vierde assistent veroordeeld en ze “niet geschikt voor het doel” genoemd na de boze reactie van Liverpool‑manager Andoni Iraola op de vertraagde wissels in de 2‑2 gelijkspel van de club tegen Nottingham Forest op zaterdag. De kritiek komt terwijl de Anfield‑ploeg moeite had om een drievoudige wissel te voltooien enkele minuten voor het tweede doelpunt van Forest, een vertraging die een verhitte uitwisseling tussen Iraola en de vierde assistent veroorzaakte.
Iraola beweerde dat de vierde assistent veel te lang deed over het klaarmaken van de borden, en zei dat hij drie wissels “drie minuten voor” het doelpunt had gevraagd en moest wachten terwijl de bal uit het spel ging. “Ik weet niet waarom we de wissels niet hebben gemaakt,” zei hij, en voegde eraan toe dat het publiek op de hoogte was van de situatie en dat de vertraging mogelijk heeft bijgedragen aan een penaltybeslissing.
Scott ging naar X om zijn frustratie over de apparatuur uit te leggen, waarbij hij opmerkte dat elk spelersnummer handmatig moet worden ingevoerd en dat de borden één voor één tellen. “Het invoeren van nummer 38 op zichzelf kan enkele seconden duren en er zijn hier zes nummers om in te voeren,” schreef hij, en voegde eraan toe dat sponsorreclame de borden zwaar en onhandig maakt, waardoor de vierde assistent ze op de grond moet laten staan.
Hij zette het systeem van de Premier League af tegen de UEFA‑competities, waar clubs de nummers zelf invoeren, waardoor wissels sneller kunnen worden verwerkt. De competitie adopteerde een vergelijkbare methode alleen tijdens de Covid‑19‑pandemie, en de oude borden zijn sindsdien in gebruik gebleven.
Scott benadrukte ook de procedurele controles die de vierde assistent moet uitvoeren, waarbij hij namen en nummers verifieert aan de hand van het officiële teamblad om fouten te voorkomen die “frequent genoeg” voorkomen. Hij suggereerde dat hoewel een vertraging van drie minuten onaanvaardbaar zou zijn, er geen concreet bewijs is dat de wissel daadwerkelijk zo lang duurde – alleen het woord van Iraola.
De voormalige scheidsrechter gaf toe dat hij vele malen naast Iraola heeft gestaan en speculeerde dat de coach het probleem mogelijk overdreven heeft om kritiek op een roekeloze tackle van de doelman af te buigen. “Ik kan het natuurlijk verkeerd hebben,” voegde Scott toe, maar benadrukte dat de technologie moet worden bijgewerkt om dergelijke geschillen te voorkomen.
Het incident heeft de roep om de Premier League haar substitutieproces te moderniseren nieuw leven ingeblazen, waarbij clubs en functionarissen de bestuursinstantie aansporen de handmatige borden te vervangen door een digitaal systeem dat meerdere wissels direct kan verwerken. De FA en de league‑autoriteiten hebben nog niet gereageerd op de opmerkingen van Scott, maar men verwacht dat het debat zal terugkomen in komende scheidsrechters‑evaluaties.
Naarmate de Premier League blijft worstelen met technologische upgrades, onderstreept de controverse de groeiende druk op functionarissen om het tempo van het spel bij te houden en te voldoen aan de verwachtingen van managers, spelers en fans.