Fiscale toekomst Pro League bedreigd: verlies van groot voordeel

In de gangen van het ministerie van Financiën in Brussel, kijken de verantwoordelijken van de Pro League met bezorgdheid toe hoe het voordelige fiscale regime voor professionele sporters wordt uitgedaagd. Deze regeling, die een aanzienlijk financieel voordeel biedt voor voetbalclubs en hun spelers, staat vandaag in het middelpunt van het begrotingsdebat.

Analyse van Stijn Baert

In Daily legt arbeids­econoom Stijn Baert uit waarom hij pleit voor de afschaffing van deze vermindering. Hij herinnert dat een werknemer gewoonlijk 13 % van zijn loon aan sociale zekerheidsbijdragen betaalt, terwijl de werkgever 25 % toevoegt. Voor professionele sporters verschilt het regime: zij en hun werkgevers betalen slechts ongeveer een derde van de gebruikelijke bijdragen. Het resterende deel is belastingvrij.

Financiële consequenties

Volgens Baert zou de afschaffing van dit voordeel meer dan 70 miljoen euro aan de overheid kunnen opleveren. De regeling, ingesteld in de jaren 1970, was bedoeld om de korte loopbaan van sporters te compenseren en hen competitief te maken op het internationale podium. Vandaag schat de econoom dat deze argumenten hun relevantie hebben verloren.

"Het idee was om hen in staat te stellen iets meer te behouden dankzij deze vermindering", verduidelijkt hij. Hij vindt het echter moeilijk dit voordeel te rechtvaardigen terwijl de autoriteiten werknemers aansporen hun loopbaan te verlengen. Het argument van internationale concurrentie overtuigt hem niet meer.

De clubs stellen dat ze zonder dit voordeel meer moeite zouden hebben om te concurreren met hun buitenlandse tegenhangers. Baert erkent dat ze deze positie kunnen verdedigen, maar wijst erop dat de meeste Belgische clubs een groot deel van hun inkomsten halen uit lokale supporters en sponsoring.

Hij stelt voor dat de overheid eerder zou moeten investeren in sectoren die meer blootstaan aan internationale concurrentie, zoals de industrie. "Het toekennen van een vermindering aan deze spelers is onrechtvaardig en volgt geen economische logica", stelt hij over de best betaalde voetballers. "Er moeten verminderingen worden toegekend aan de mensen die het minst verdienen. Maar diegenen betalen momenteel de volle prijs", voegt hij toe.

"En al de andere Forbs van hun team!" roept Baert terwijl hij de waargenomen onrechtvaardigheid benadrukt.

Volgens Baert ontneemt het huidige systeem de staat meer dan 70 miljoen euro per jaar. Dit verlies moet gecompenseerd worden door andere middelen, wat ook gewone werknemers met een gemiddeld loon kan treffen.

De afschaffing van dit voordeel blijft op dit moment onzeker. De begrotingsonderhandelingen moeten bepalen of de federale regering tot een overeenkomst over deze maatregel zal komen.