Frankrijk Zidane kiest verdediger na Kalulu‑blessure
Na de twee duels met de Rode Duivels bereidt Frankrijk onder Zinedine Zidane zich voor op de laatste interlandperiode van het jaar tegen Italië en Turkije; maandag wordt de eerste bijeenkomst en medische stand gehouden, terwijl de geblesseerde Juventus‑verdediger Pierre Kalulu wordt vervangen door de 21‑jarige Saël Kumbedi van Wolfsburg.
Soms melden opgeroepen spelers zich wel bij de selectie, maar volgt na overleg met de staf alsnog de vaststelling dat ze niet fit genoeg zijn. Dat is nu het geval voor Pierre Kalulu.
De verdediger liep een blessure op bij Juventus en moet daardoor verstek laten gaan voor de laatste twee interlands van Frankrijk in 2026. Kalulu werd tegen België nog uitgespeeld als rechtsachter, hoewel hij van nature een centrale verdediger is.
Dat zegt veel over de beperkte opties die Frankrijk op die positie momenteel heeft. Ook Jules Koundé, eveneens een centrale verdediger die vaak op rechts wordt ingezet, is niet beschikbaar.
Zidane prijst Doué als magnifieke jonge ster voor Frankrijk
Zidane kiest onverwachte oplossing
De Franse bondscoach heeft Saël Kumbedi opgeroepen, een 21‑jarige verdediger van Wolfsburg dat in de Duitse tweede klasse uitkomt. Voor Kumbedi is het zijn eerste selectie bij de A‑ploeg; voordien speelde hij enkel voor Frankrijk Onder‑21.
De omstandigheden spelen uiteraard mee, maar Zidane toont zo wel dat hij ook buiten de grootste competities naar oplossingen durft te zoeken. Zijn voorganger Didier Deschamps kreeg in het verleden geregeld het verwijt dat de clubstatus van een speler te zwaar doorwoog bij zijn selectiekeuzes.
« J’étais chez moi, normalement je devais rejoindre les Espoirs, et puis on m’a contacté pour venir avec les A au Château. Je ne m’y attendais pas, mais je m’étais préparé pour ça. »
De contrast tussen de schaarse defensieve keuzes en de gedurfde oproep van een tweede‑klasse speler laat zien dat Zidane bereid is te experimenteren, terwijl Frankrijk zich voorbereidt op de confrontaties met Italië en Turkije. De komende interlands zullen laten zien of deze aanpak vruchten afwerpt.