Van enkelblessure naar basiself in Azteca: Quansahs WK-auditie

Engeland zal Jarell Quansah op rechtsback opstellen wanneer ze Mexico treffen in de achtste finale van het WK op het Azteca Stadion. De verdediger van Bayer Leverkusen start in de basis in plaats van Djed Spence, die zondag afzag vanwege een spierklacht. De verwachte opstelling van Engeland ziet er als volgt uit: Jordan Pickford; Jarell Quansah, Ezri Konsa, Marc Guéhi, Nico O'Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.

De 23-jarige Quansah keert terug na herstel van een enkelblessure die hij opliep in de groepswedstrijd tegen Panama. Hij speelde destijds slechts 22 minuten voordat hij gewisseld werd, waarbij hij zijn enkel verdraaide. Djed Spence startte als linksback tegen Ghana en was invaller in de wedstrijden tegen Kroatië en Panama.

Reece James blijft geblesseerd aan zijn hamstring en heeft sinds de wedstrijd tegen Ghana niet volledig getraind. De aanvoerder van Chelsea was de enige speler die afwezig was bij de trainingssessie van zaterdag in Mexico-Stad, waar hij een individueel programma volgde. Thomas Tuchel vertelde de media op zaterdag dat James een late fitheidstest zou ondergaan voordat er een beslissing wordt genomen over zijn plaats op de reservebank.

Declan Rice speelde de wedstrijd tegen Congo-Kinshasa als rechtsback, ter vervanging van de geblesseerde James. De middenvelder van Arsenal draagt zelf een hamstringblessure, maar staat naar verwachting wel in de basis tegen Mexico. Newcastle’s Tino Livramento moest zich voor het toernooi terugtrekken met een kuitblessure, waardoor Tuchel Chelsea’s Trevoh Chalobah opriep in plaats van een gespecialiseerde rechtsback.

Quansah, die eerder vijf keer voor Engeland uitkwam, speelde als rechtsback tegen Panama na de blessure van James. Hij werd in de tweede helft vroegtijdig gewisseld nadat zijn enkel opnieuw verdraaid was. De verdediger tekende vorige zomer bij Bayer Leverkusen voor £35 miljoen, na zijn Europese kampioenschap onder 21 jaar met Engeland.

Bij Leverkusen speelde Quansah 44 wedstrijden en scoorde vijf doelpunten, twee meer dan zijn vijf goals in 58 wedstrijden voor Liverpool. Tijdens zijn tijd bij Anfield speelde hij op huurbasis bij Bristol Rovers, waar hij de Premier League en de Carabao Cup won.

Engeland gaat deze wedstrijd in met de kennis dat ze moeite hebben met laag verdedigende teams en komt uit tegen een Mexicaans elftal dat bekendstaat om zijn organisatie. De aftrap in Mexico-Stad is om 01:00 uur BST op dinsdag.