Gezondheidscrisis stopt de historische WK-reis van Curaçao

Gilbert Martina, de bondsvoorzitter van de Curaçao Football Federation, kondigde zijn onmiddellijke ontslag aan nadat een routine‑medische controle vroegtijdige prostaatkanker in een vroeg stadium aantoonde. Het besluit valt op het moment dat Curaçao haar allereerste deelname aan de WK viert, waarbij het team een punt pakte tegen Ecuador (0‑0) en scoorde tegen Duitsland (7‑1).

De federatie bevestigde dinsdag dat Martina zich zal terugtrekken om een operatie te ondergaan en zich op herstel te concentreren, waarbij de diagnose als enige reden voor zijn vertrek wordt aangehaald. Hij benadrukte dat zijn gezondheid voorrang moet krijgen boven zijn taken als voorzitter.

Martina zei: “Het was een grote eer om bij te dragen aan een traject dat onze natie naar een plek bracht die we nog nooit eerder hadden bereikt: de FIFA‑WK.” Hij voegde daaraan toe dat de historische prestatie een langetermijnvisie weerspiegelt en het gezamenlijke werk van vele toegewijde mensen sinds 2002.

Vice‑voorzitter Fabi Constansia betuigde zijn medeleven en zei: “Namens de gehele voetbalfamilie van Curaçao danken we Gilbert voor zijn inzet en wensen we hem een spoedig, volledig en voorspoedig herstel.” De federatie herhaalde dit sentiment in haar openbare verklaring.

Voor Martina en Curaçao waren de maanden voorafgaand aan het toernooi euforisch, een mijlpaal die de eerste kwalificatie van het eiland voor een wereldfinale markeerde. Onder leiding van Dick Advocaat pakte het team een punt tegen Ecuador (0‑0) en wist het de bal in het net te krijgen tegen Duitsland (7‑1).

De federatie stelde er bewust voor om de gezondheidskwestie van de voorzitter pas na de WK bekend te maken, om de aandacht op de historische campagne van het team te houden. Het ontslag van Martina sluit daarmee een opmerkelijk hoofdstuk af, terwijl de natie terugkijkt op haar ongekende WK‑ervaring.